天刚亮，窗外晨光一片朦胧，传来一阵阵喜鹊的吱喳叫声。吴兆隆还是老习惯，太阳还未探看大地他就醒了。但睡在身边的妻子，早就不见了身影。过去妻子有赖床的习惯，醒来时总是舍不得马上离开床被，总爱挨过身子来非把整个房间弄得温暖得使人留恋不可，因而他时常会迟三几分钟到校已是平常事。可是，最近半年来，也许是受了时尚的影响吧，妻子的心态也跟着改变，有如那改道的小溪流，渐渐地远离了原来的水道，另拐了个大弯潺潺流去。现在兆隆已退休了，不必为了赶时间而勉强起身洗刷，可妻子却不再像过去那样恋床了，而是爱上了运动。每日天还没亮透便起床整装，去附近的草场打太极练健身操。过去时常埋怨丈夫没有时间陪她温存多一刻钟，现在却老早就离床去打太极，这种改变令兆隆不能理解，心中挂了一个问号。到底哪些人和他妻子一同做运动？什么样的运动会令她这么投入？是真的爱上那手势古里古怪的健身操还是别的什么？还是因为自己有什么令妻子不满之处？不过女人大概都是这样的吧，年龄一到五十开外，便不能再像过去那样放纵自己。现在的女人注重容貌，要留住美好的身材面貌，除了化妆品、跳舞，运动是最好的方法。这大概是丈夫的退休，使她意识到自己也到了必须勤加运动的年龄了吧。也许从镜子里边看到岁月逼人，不但吞蚀了她的青春，也消耗了她的健康，现在非要好好地做运动来补救不可。她曾经说过，做晨运的目的不是为了想保持不老的容颜，而是为了想健康地多活几年。如果真的是这样，那还说得过去，否则，就要出问题了。

吴兆隆没有老婆在身边，心里有一股哀怨，一个不解的结。兆隆听过很多关于邪教误导良家妇女、破坏夫妻感情的故事，令他每天早晨都疑心太太已经掉入了邪恶者的陷阱，于是脑子里老是虚拟着那设陷阱的人是个身材粗壮、满脸邪气、双眼发出青光的人。除此之外，他已养成习惯，醒来总爱抱着抱枕，老瞪着浅蓝色墙壁上的空书架发呆。其实这书架以往曾经放着很多教育理论、教育革新及教育理想之类的书，后来这些书全都发黄了，被书蠹吃得稀烂了，全都丢了，剩下一个空架子，应该布满了厚厚的灰尘啦！

“我看你还是把那空架子拆掉，换一换颜色，把墙壁涂上白漆，让房间看起来光亮些。”去年新春前妻子曾经建议。可是，兆隆却认为不碍事，一手把妻子拥抱着，嘴巴凑近她的耳旁，小声地说∶“改天可以买几本世界名著来摆设一下，就不会显得空洞了，你说是吗？”

“你别浪费啦，狗窝里摆什么名著？要么摆在厅中；要么夹在你的腋下，这样人家才会知道你也会读名著。”

兆隆听了妻子这么挖苦他，不禁感到愕然，拥抱着妻子的手下意识地松落下来。

在退休后这半年时间里，夫妻俩曾经莫名其妙地争吵了好几次。有些时候是妻子练功后顺便去买菜迟回来；有些时候是妻子要去佛堂做义工；最难忍受的是妻子常常要买那些不合口味的素菜回来送饭。对妻子的生活习惯，有如此强烈的改变，叫兆隆一时难以接受，有好多次弄得很僵，两夫妻三几天膨着脸不讲话。

兆隆把妻子的枕头挪过来抱在怀中，嗅到妻子改换了不同味道的洗发精香味，心中突然产生一股莫名的恐慌，像只猎狗般把鼻子贴紧着枕头，希望可以分辨出妻子突然更换这洗发精的原因。在无法寻到答案之下，就闭着眼楮在一片黑暗中寻找妻子的模样，可是空无中却出现千丝万缕奇形怪状又难以捉摸的图象。一片不知如何是好的意识中，耳际似乎总是听到啷啷的读书声和老师们稀里哗啦的教学声。心里不免会有点无奈，如果现在还未退休，那会多好呀！矛盾的是未退休前希望早点退休；退休后又有放不下的感觉。这种莫名的心境叫他自己也不能开解。直待阳光从窗口穿进来，他才甘愿下床整装，然后独自出外，在离家不远的一间叫饮食园露天咖啡店拉张椅子坐坐，有遇到喝茶同道就叫杯咖啡，无所不谈，聊上半天，哪还管得着妻子什么时候回来。当然有时话不投机，便独自枯坐，看人来人往；看车流穿梭，翻翻报纸，泡上半日，好过留在家中空寂地像被关在笼里的猩猩。他口里时常对朋友说，居然退休了，便应该百分之百的做个清闲人士，真正地享受黄金晚年。他每时每刻都在提醒自己，一定要说到做到。

还没有退休前，他常和老妻说∶“等退休后，我们就可以每天一同去吃早点，散步做运动，过我们神仙似的日子。”

结果，连这么小的理想也无法实现，还说什么环游半岛，远征砂劳越。不是兆隆做不到，而是他妻子百般挑剔，故意说什么吃早点会增加胆固醇，对老年人血管和心脏都不好；散步呢应该让给年轻人，他们可以手拉手，肩并肩才有意思，都退休了，还想学年轻人，若走到半途心脏病突发，如何是好？可是她自己却天天去打太极去跳扇子舞，为何又不怕心脏病突发呢？哦，是说我有心脏病吧？算了，不愿就算了，何必找那么多不成体统的理由？

自从半年前女儿出嫁以后，自己也在校董声声的“退休快乐”祝福中离开了学校工作，家里又回复两个人的世界，以为就此可以重复过去甜甜蜜蜜打情骂俏的温馨生活，哪知事与愿违。因此，兆隆有点像被家人撇下的可怜虫，唯有往附近那间露天咖啡店去喝茶，吃点心。幸亏饮食园露天咖啡店离家并不远，已是他每天必到之处，这里有很多常客可以打打牙祭。有了年纪的人不免会提起家中“那个老查某”的话题，兆隆心里感慨万千，有时对着喝咖啡的朋友自谑地说∶“我们两夫妻现在是同床异梦，各自做自己喜欢的事，互不干涉。所以，我兆隆只好等机会，找个第二春来温存温存。”

听他说话的朋友都晓得兆隆这种人是敢说不敢做的，有个咖啡同道用潮州话骂了一句粗口接着说∶“不是我要看轻你，就是有女人要跟你玩，你也不敢动她一下。除非你愿意做教育界的败类！而且你是校长耶！”

过后，大家一阵嘻哈大笑，有人搭腔说∶“校长也是人嘛，何况退休了，没有任何的拘束，偶尔越轨也属正常嘛。”

“说得对，校长又不是出家和尚嘛。”咖啡店里的朋友，都是一些教育水准不高，又自认知识够多的那种，所以说话很坦率，很直接，一半似说风凉一半像激将。感觉上兆隆在未退休前，他们说话都是客客气气的，可是现在却有点不分尺寸，面对这些“平阳的狗儿”，兆隆只好吞声忍气，如果随意生气就会显得自己气量小，唉，只能怪自己秀才遇到兵，唯有对他们露出尴尬的笑容。

其实校长搞婚外情的也听说过不少，正如刚才那个朋友说的，校长也是人，别以为凡是校长就得守清规。兆隆就曾经亲自遇过一位校长趁到外地出席会议之便，瞒着老婆带一位美丽的女朋友，到吉隆坡度了几天“蜜假”，那种甜蜜又幸福的情况，羡煞了不少同道。兆隆不是没有那种机会，只是没有那个胆子。他还认识一位英俊潇洒但个子稍微矮小的市议员，时常和朋友到外地去泡酒吧，玩到三更半夜；去高级理发院找钟点理发女郎洗头按摩。那市议员曾经告诉他，那种醉人的“按、磨”情况，说时还用手势细腻地比画，每小时只需花四十令吉而已，真的物有所值。兆隆背后多么想偷偷去尝尝那令人兴奋的滋味，可是想归想，他还是心儿哔　跳地不敢横下心肠溜进理发院去。因为兆隆总算还有自尊，要顾全颜面。无论如何，一定要保持校长美好的形象，免得被人发觉自己缺德，让人闲话；无端端沾污了“校长”的名誉，招人诟病。

兆隆万万想不到，自己就好像台上演皇帝的演员，下装后原是个不上眼的戏子。还未退休前每日接触的都是教师、学生、家长和同道，自己是个受人尊敬的校长；见面打招呼、喝茶谈天，大家都客客气气，校长前校长后的，退休后面对的人好像是荧幕画面的转变，突而走进新的境界，语言声调都不尽相同。可悲的是，自己却好像变成了活玩偶；是个被人开玩笑的对象！这种角色对换，开始时很不是味道，幸好兆隆是很容易适应环境的人，习惯了就不再计较。

刚刚退休的时候，心情很轻松，希望妻子能配合他再营造新生活，为结了三十年的婚姻注入更多的蜜糖。可是妻子却更爱参与别人一起活动，兆隆下意识地产生消极的反抗心理，那便是不一个人呆在家中。还好，星期六和星期天，有老张和老蔡偶尔相聚。老张的为人比较低调、也比较严肃；而老蔡就比较爱自夸，有一张会说话的大嘴吧，有时很令人讨厌。虽然如此，他们三个却有很深的情缘，从学院到上任教学；从教员到升任校长，许多恩恩怨怨都没有影响他们的交往。现在退休了，兆隆觉得有他们陪伴，日子也就过得比较有意思。只可惜，除了星期六和星期天之外，其他日子他们两个都有工作。否则，每天都可东家长李家短地熬上几个小时；或者可到会馆去搓搓麻将，轻轻松松地过日子。唉，可惜老蔡和老张不会享受“采菊东篱下”的生活，已经退休了还要继续做别的工作，这又何苦来呢？老张只有夫妻俩，赚那么多钱来做什么呢？再说老蔡子女们都嫁的嫁娶的娶了，还要做金钱的奴隶，那还有什么意义？害得真正闲赋在家的兆隆平日有太多寂寞的时间。唉，人生到底为了什么？总要有一点自己休闲的时间吧？怎么可以一生都忙得忘了自己呢？

坐咖啡店，和常在一起饮咖啡的人客闲聊，已成了兆隆的每日习惯。当人客走了，他还不愿走，因为还有免费报纸没看完。记得上星期二吧，在埋头读报时，一位远房亲戚走过看见了，开口便说∶

“你怎么一个人呆在这里啊？退休了，又清闲又自在，又有退休金拿，不怕没钱花嘛，应该享清福咯！怎么不出国旅行去？”说话的口气，双眼的神情，充满着酸溜溜的意味。

兆隆对他微微一笑，心里想道∶你以为我有福不会享啊？还用你来教？不过老蔡和老张他们这两个真的是有福不会享啊！刚从学校退休出来，就急不及待地投入商场。兆隆真不明白他们到底是爱钱呢还是爱工作？如果薪水低，他们会要做吗？不过，唉，人各有志，看法各有不同，老蔡就说过，他认为工作也是一种享受……人活着而能不停地工作，才有意义，才不白活……人生就是这么一回事嘛，不是吗？（文转下页）

“吴校长，你朋友说你清闲自在，但我却觉得你孤单落寞，好可怜呢！为什么不陪太太去旅行？”捧云吞面过来的小姐突然插进这么一句，她耳朵真灵敏，人家说什么都听进去了，但语气是细声细气地、似有意又像无意地说。

兆隆呆滞地看着她，有点惊奇她这么一刀见血地揭穿他的心事，一股悲哀的情怀涌上心头，那碗柔滑的云吞面也一时失去了香味。

“对不起，我只是说着玩笑罢了。”其实这位小姐很解人意，兆隆很欣赏她。只要她走过来搭讪，就会令兆隆抖擞精神，整个身体也感觉饱满起来。还记得有一次兆隆一早到这里喝咖啡，她捧了一碗面来，小声地说∶“吴校长，下次你迟点来，我就有空闲跟你多学一些华文。”

听她这么说，兆隆有些惊愕，虽然曾在她背后偷瞄她的背影，那时她好像才顶过这面档不久吧？也记得第一次尝她的云吞面，当面赞她做得好吃，她连谢了好几声。所谓一回生两回熟，吃过他几碗面后，兆隆这才知道她叫李珍秀，在本地教会学校受过中学教育，只略会讲简单的华语。兆隆也不懂为什么一见她就打从心底喜欢她，一小段日子过后，他们已变成了好朋友。

“吴校长，为什么时常一个人来喝咖啡呢？”一天，她煮了一碗面摆在兆隆面前，脸上带着好奇；脑子里充满着怀疑，轻声地问。然后她便坐下来找话题聊天了。一个朴素无华、甜美文雅没有阶级观念的女人，是最使人喜欢接近的。更何况她又是那么解人意，知道兆隆无聊落寞，兆隆当时心儿忐忑地鹿撞起来。因此这露天咖啡座，在兆隆来说，的确是令他留恋，几乎每天早晨都没有缺席过。

珍秀是一个很开朗的女人，样子举动看起来都蛮纯朴的，却有一副富挑逗性的身材，说话时一脸爱笑不笑，兆隆就喜欢看她这个样子。像她这样的女人，应该享有被人呵护、让人爱惜的机会，不该做小贩的，兆隆这么想。对那些说话嗲声嗲气、态度妖里妖气的女人，像他一位朋友的妻子亚英，为人小气、计较，粗鲁装作，真叫人不敢多加恭维。在家里天天受妻子冷落的兆隆，面对体态结实的珍秀，当然免不了会产生激情的幻想。当珍秀坐在他前面和他闲聊时，从树叶空隙穿下来的一株阳光，热烫烫地压在他脸上，他都没有刺痛的感觉。他心中好像看到妻子模糊的形态正重叠在珍秀的身上，可是脑子里却出现妻子牵着晨操男教练的手，痴痴迷迷地陶醉在音乐节拍中。真奇怪，为什么她不会珍惜和丈夫单独相处的机会呢？她不想拥抱满怀温暖的甜蜜，宁愿沐浴在冰冷的晨雾中，真叫人无法理解。她如对我无情那就别怪我……

“你在想什么？”被珍秀这么唐突一问，兆隆吓了一跳，一时也回应不来，脑子里好像他睡房中的空书架，喉咙里只是咿哦两声，嘀嘀咕咕地自说自话∶

我在想什么？……想到哪里去了？……噢……哦……”

当珍秀走开后，兆隆有点不好意思，莫名地阻止自己想偷看珍秀背影欲念，下意识地仰望天空。一片蔚蓝色的天际，飘着几朵白云，是一个爽朗的晴天啊！干吗心中会有一股幽幽如怨的悲凉呢？兆隆突然觉得退休日子笼罩着的却是一股落寞的阴影！