还过几周就是农历新年，大马华族同胞除了遵循一般传统的庆祝方式之外，还有一项有别于中港台等地区华人的“习俗”──听新年歌。“听新年歌”已成为大马华裔欢庆新年的一种特色，少了充满喜庆气氛的新年歌，感觉就不像是“过新年”，而推出贺岁专辑，也成为大马华人独有的文化；选购新年专辑，更是消费者必备的“年货”之一。

传统中国新年贺岁歌，最初是在四、五十年代开始唱起，经典如《恭喜恭喜》、《春风吻上我的脸》、《拜年》、《大地回春》、《春之晨》、《迎春花》等，正是那个时代传唱下来经典金曲。

而大马人最初接触的新年歌，正是四五十年代的巨星，例如：姚莉、周璇、葛兰、静婷、吴莺音、张露、白光等人所灌唱，那是乐队伴奏、曲风单调，以悠扬歌声取胜的传统新年歌，至今已成为历史中最老、最不朽的贺岁歌曲了。

已撤出亚洲市场的EMI（百代）唱片，于2003年曾修饰再版，在本地市场出版过一张《中国新年歌曲名典》的双CD珍藏版。这些昔日的第一代传统贺岁创作歌曲，是经过丰富的编曲音乐改编的版本，然后一代跟着一代传唱下来，经过岁月的洗礼后，成为百听不厌的长青贺岁歌曲。

拥有超过20年填写新年歌词经验的媒体音乐人依尔指出，那个年代的新年歌不论是填词谱曲，都是以比较传统、单纯、干净的手法去呈现，不像现在的新年歌，加入了很多音乐效果、电子乐大行其道等。

依尔表示：“早期的新年歌，你不会听到有大锣大鼓、咚咚锵的编曲，当然也没有霹雳叭啦的鞭炮声，当时主要强调词意简单、朗朗上口即可，不过，越是简单的东西，越是能打动人心，也因为这样，这些传统最古早的新年歌，至今还是最受欢迎，大家最爱听的新年歌。”

新年歌传承的意义

从原本是“八大巨星”之一、演唱过不少新年歌的邓智彰，近年却摇身一变，走入幕后担任贺岁专辑制作人，既能唱能作又能写，说到一首新年歌的意义，相信邓智彰的体会比任何人都来得深刻。

他说：“我从小听妈妈唱新年歌最多，那时她都最爱听和唱的就是四、五十年代的版本，所以我自小便耳濡目染，也变得很喜欢听新年歌，我觉得这是大马人一项很值得保留的传统，其意义就像一种传承的精神，小时候我听妈妈唱；到了这一代我就教自己的小孩唱，新年歌对我来说某种程度上包涵了传承的意义及讯息在里头。“邓智彰今年在《My Astro牛转乾坤庆团圆》群星贺岁专辑里，所写的主打歌《庆祝》就把那份传承的精神写进歌曲里，希望这首歌带给人“一家团聚“的感受，在新年佳节里，借着新年歌能唤醒在外的游子，回到家中跟亲人们一起欢度佳节。

他说：“在我个人理念，新年歌没有所谓的好听或不好听，因为我们听的是一种‘记忆’和一份味道，像我小时候听的只是音乐很简单的新年歌，现在回想起来却认为很经典、很有意思；而现代新派的新年歌，可听度也一样不差，同样很有感觉，可能我们的下一代将来也一样会认为很经典，就看听新年歌的文化，是不是能让它一直这样传承下去。”

贺岁专辑的演变

追溯新年贺岁专辑的演变趋势，大约可分为几个阶段。

四五十年代有中国、香港、台湾歌手灌唱的经典新年歌曲陪伴大家度过漫长的岁月。到了七、八十年代，唱片公司看准贺岁歌曲在本地市场大有可为，于是开始刻意经营。

最初本地歌手是翻唱第一代贺岁经典歌为主，后来本地唱片公司开始投入加插本地音乐人的作品，例如：李俊雄、丁冬、田鸣、谢木及家飞等，交出少量本地贺岁歌创作。而此时，大联、丽风、东尼等唱片公司，则炮制了以“说说唱唱”方式呈现的新年歌曲，犹如一出话剧般，用聊天讲话或是一则笑话，跟歌迷朋友们拜年。

到了七八十年代，一些台湾歌手也“流行”唱新年歌，其中不乏“大牌巨星”，例如刘文正、费玉清、凤飞飞、潘安邦、恬妞、甄秀珍、银霞、郑吟秋、余天、罗时丰、韩宝仪、林淑容、千百惠、李茂山等等。连已故的邓丽君当年亦曾演绎新年歌向歌迷拜年。

那个年代的贺岁歌曲是以黑胶唱片、闸式及卡带方式出版，而当年市场上翻版较少，所以贺岁专辑在那个年代创下了不俗的销量，从此，听新年歌成了马来西亚华人新年独有的文化与特色；贺岁专辑也在大马国土上掀开了崭新的一页。

80年代后期，许多本地歌手崛起，并搭上唱新年歌推出贺岁专辑的列车，持续到90年代中期，新年歌市场一直是唱片公司一年一度“发新年财”的好时机，除了华语贺岁专辑，本地唱片公司也开发了少量福建及广东贺岁专辑的市场，尤其是福建新年歌可说是大马华人的特色之一，在北马及南马一带有很不错的销量，而一张新年专辑单只是在大马市场，动辙便可卖过三四十万张销量，是贺岁专辑的全盛时期，走过一段光辉的岁月。

盗版猖獗市场萎缩

到了90年代末期、踏入2000年开始，虽然贺岁专辑一卖数十万张的好景不再，但一些唱片公司还是很舍得花大钱投资制作，并且拉大队人马远赴中国取景拍摄MV，务求做到听觉与视觉双重享受。不过，随着CD、VCD及DVD的普及化，也因而让盗版日愈猖獗；加上科技的发达，消费人知道如何利用电脑下载音乐，重重地打击正版唱片市场，导致唱片业越来越艰辛，连带贺岁专辑的销量也开始走下坡，市场逐渐萎缩。

尤其是近这一、两年，贺岁专辑从最辉煌时期一年可推出高达40多张，令市场创下饱和颠峰；之后因销量欠佳，唱片公司逐年减少生产量，到了今年（2009年贺岁专辑）只剩下大约17张，包括全新制作及精选辑等。而过往每年必定拉队到中国拍摄MV的八大巨星，更是“停下脚步”不再推出全新贺岁专辑，反而是集结10年受市场欢迎的歌曲，以精选辑方式跟大家见面。

有句话说“年年难过年年过”，这正应了做唱片业者的心声，尤其是每年一度的贺岁专辑，虽说销量已下滑，但若是有一些新卖点或是开发新元素，或许还能另辟一个“春天”。在本地唱片公司的眼中，贺岁专辑的市场犹如一块大蛋糕，每家唱片公司各施各法，就看谁家的刀比较锋利切得比较大块，若是想切得大块，那就要下重本，制作一张既有水准又受市场欢迎的新年唱片。

可是话说回头，受市场欢迎也等于助长盗版商，现在的消费者，并不特别讲究品质，宁可花小钱买娱乐，加上全球经济不景、市道欠佳，很多人的做法是“能省则省”，尤其是一年才看一次的新年MV，若是想看画面（VCD或DVD）就买盗版；想听歌（CD）的则自行从电脑网络下载，如此一来，还有谁来支持正版唱片呢？面对物价上涨，但销量却每况愈下，试问还有哪家唱片公司敢继续投资出贺岁专辑？眼看许多唱片公司开始望而却步，未来我们还会有“新”年贺岁专辑听吗？这些问题确实发人省思。