曾是工程师协会“年轻工程师奖”得主的化学工程师刘中林，是充满动力的年轻人，浑身上下散发一种“不浪费每一天”的积极。36岁的他是诺汀汉大学工程系副教授，也是化学工程领域里积极开拓新技术的研究型工程师。

没有防腐剂的“脱水”技术

刘中林曾经领了科学工艺革新部发出的一项约20万科研拨款后，跟研究队设计出一个热泵脱水机器。为了做水果脱水实验，他经常光顾大学附近的一个小果园。园主基于好奇，趋前了解他在做什么。知道后表示这研究对本地水果的开发很有帮助，尤其是一些容易腐化的水果，若一部分能新鲜卖一部分能制成果干，就能提高收成了。

受到这样的鼓励，他更肯定了自己的研究。他向记者热情解说他所从事的这项“脱水”技术，并表示访问结束后就要驱车前往邦咯岛，跟一个渔产开发商见面，向他介绍脱水技术。

渔产？脱水？“是啊！市面上不是有番石榴干这样的零食吗？我们研究的，就是要如何让一些像ciku、蛇皮果、木瓜等本地水果，在没有放任何防腐剂的情况下制成果干。”

说到零食，那可是很容易了解的。“果干有两种制法，一是用热风来烘干，二是用冷风吹干使之‘脱水’。低温脱水可保留更多有效成分及营养素。我此趟去，就是要看看能不能为一些渔产商做些技术转移，若有需要便提供脱水机制造技术。”

关于萃取与“分离”

脱水技术是化学工程中重要的一种“萃取”技术，即从原有物中有效率的取出有用的东西来。刘中林像在讲堂里给学生讲课那样进一步解释道：“ 举个例子，若要从灵芝中萃取有效物质，就需要萃取技术，就需要萃取器。化学工程师从化学师那里获得有效萃取资料，再运用物理原理来设计出这台机器。”

萃取也是一种“分离”（多么有诗意的说法呢），像石油和水，都有三个形态──固体、液体、气体，石油提炼便会用到分离技术。

分离技术用在多个国家发展的重要领域，用得最多的是净水、污水与废气处理的水务工程、石油与天然气工程、棕油业、制漆业、塑料工业等。再者，大量且低成本的药物部分也是靠化学工程师在反应、分离、纯化分面的技术贡献。

化学工程师可以说是介于实验室跟消费市场之间的桥梁，他们主要的任务就是设计机器、设备。

“凡是工业，凡有制作过程，凡要一台机器，就会涉及化学工程师。”

1880年，英国的戴维斯首度使用“化学工程”（chemical engineering）这个名词。认为由于一般的化学师不谙机械常识，机械及土木工程师又不懂化学，因此要发展大规模的化学工业，必须先从培养贯通化学、物理及有关工程的化学工程师（chemical engineer）开始。

目前除了做研究、设计、生产管理，同时也授课的刘中林，最遗憾学生家长老是搞不清楚，化学师和化学工程师之间有所差别，总将两者混为一谈。

每年参与全国升学辅导巡回讲座时，他总要不厌其烦的重复：“化学师研究化学反应，化学工程师虽也会做化学分析、仪器分析、化学实验，则是根据化学师所提供的资料，建成处理机器，才是真正的任务。化学师化学要好，化学工程师要喜欢物理数学。”

当化学工程师，是刘中林的梦想吗？“幼年时的梦想其实并不具体，有想过长大后要当科学家或老师。”真正认定这条路，是他在修读博士学位时，凭设计的稻米烘干机而赢得ITEX科技展金奖而燃起的。

“这份认同让我肯定了自己身为一个化学工程师，可以凭设计推进国家工业发展，加强本地农工业生产竞争力这项使命。”认同感是很重要的，认同感能让一个人走得更长更远。“未来，我想站在目前站的这个教育平台上，培养出一批关心生态环保的化工建设人才。 ”

刘中林 E-Profile
年龄：36岁
职业：化学工程师+大马诺汀汉大学工程学院副教授
背景：槟城钟灵中学、国民大学化学工程系博士