我们都熟悉一些流行笑话：如果我们向一群大马人扔石头，很可能就会准确击中一名拿督 。

政治笑话或漫画不管好笑与否，似乎都带有某种讯息，特别是尖酸地通过轻蔑的谴责，刻划出一个已经成为国家羞耻的普遍行为。州、中央政府和王室必须为令我们的勋衔制度贬值负上责任，也难怪如此，我们封赐勇敢的公民，在科学、足球、板球、工业、社区，和任何其他值得受肯定的领域中有成就的人。

现代的金钱换爵位，是劳合．乔治解决政党基金不断面对财源短缺的办法。相信大家都记得，大卫是于1916年取代阿斯奎斯的英国自由党首相。史书记载的这项做法并不新鲜，但乔治贩卖勋衔的程度令国家震惊。

不久前，布莱尔发现自己也陷入同样的丑闻中。值得一提的是，乔治和布莱尔售卖爵位都是为了增加政党基金，从来没听说是为了自肥。但这并不代表那是恰当的，金钱换爵位和贿选，或用金钱引诱敌对政客跳槽一样，都是不能被接受的。

国家勋衔必须代表我们崇高的理想和志向，以卓越的成绩来使之神圣化，没有什么比元首或统治者亲自授予，能使之变得更庄严高贵。因此，封赐制度必须公开透明，受封者必须准备接受公众检视，公众必须被告知：为什么那人会受封拿督或丹斯里。

当我们看到一个30出头、穿着正式官式服装的受封者不自然地站在统治者跟前，我们会作他想，那是可以原谅的。例如一名废铁商到底为国家的社会、经济和社会事务作了什么贡献，而有资格受封？或更糟糕的是，如果没有将之与花钱买爵位联想起来，我们就有点不及常人了。如果有关勋衔依然被神秘地掩蔽，类似不正当目的的污名会继续下去。

在其中一个州的例子中（州名仍需匿名，以免制造不必要的尴尬情况），一些受封商人或“受封者”甚至不是统治者的臣民。那位拿督作了什么贡献，让他能享有如此崇高的勋衔？我须澄清，我没有质疑王室封赐有私人贡献的外州人勋衔的特权。

如果问广大民众，他们会说那是有组织性的王室行为，且是众所周知。然而，我们不敢谴责这种贬低勋衔也贬低王宫的行为。当我们都急于维护统治者的名誉和尊贵地位，好让他们可以更顺利地履行他们的宪赋责任，利惠人民时，他们务必推广行为道德标准，谨记：合法或符合宪法的事项未必就一定是道德的。

其中一个抑止个别州属封赐制度腐败的方法，就是取消拿督头衔。一个人对州作出特出贡献，应该授予一个没有附带任何头衔的勋章。新加坡和澳洲及其他地方是这样处理的，没有一票的拿督持有人并没什么损失，而附带头衔的封赐，应该只通过陛下的政府严格授予。

我们统治者中有不少是真正特出的模范，必须认真实地去了解人民是如何看待他们的。而他们必须真诚地接受任何有建设性的批评，我们要君主制度变得强大和有意义。

我们的统治者必须自我提醒，赋予他们神圣任务或责任行使权力，以人民利益为优先、保护人民的最高权威的宣誓。对我而言，这就是一名统治者应该做的事情。忘了“王者至高无上权力”这些废话，只有过往的欧洲国王和王后才会极度相信，并持有这样的信条：不鼓励被他们统治的广大平民百姓持有异议。

很欣慰地，世界已经向前迈进。（译：张立德）