（吉隆坡）前首相敦马哈迪认为，国家和民族的进步比捍卫语言更为重要，因为推行英语教数理政策，并不会否定任何语文的重要性和存在。

他说，很多人依然分不清楚，以英语学习数理、科学或地理等科，到底是为了提高语文的能力，还是汲取及增加知识。

马哈迪今日（周二，6月23日）在为第14届国际思考会议上发表演讲时说，英语教数理政策的推行，旨在确保马来西亚人能够跟得上世界的步伐。

学其他语文掌握新知识

“当年，我读医时都是以英文授课，但我仍可说马来语；别人是以我为马来人来作判断，而不是洋鬼子。”

另外，他以回教的黄金时代为例说，当时的阿拉伯人学习希腊文，所以他们对希腊文化有所了解，并加以维护；而欧洲人学习阿拉伯文，因而汲取阿拉伯人所有的知识。

他表示，学习其他语文很重要，特别是“知识的语文”；若大马人继续自我汇编语文，但却不能掌握其他语文，就会失去学习其他知识的机会。

针对有学者指母语学习比任何1种语言来得更有效用时，马哈迪回答说，当学习课材不是母语时，就会有人被迫牺牲来做翻译。

没人可否定英语重要性

他强调，不管喜欢与否，没有人可以否定英语的重要性。

“为何我们要牺牲某些人一辈子的时间来做翻译呢？他们可以做更有意义的事，或想其他更赚钱的生意。

“世界每天都有新发现，但我们却要求别人翻译好后让我们学习；与其花时间在翻译上，不如学习掌握其他语文，自行学习更好！”

面对追访双手捂耳

“我不听、我不听、我不听！”

虽然已届83岁高龄，但马哈迪作风不失诙谐和风趣，在演讲后面对记者追问时，他面带笑容、俏皮的举起双手盖住耳朵说出上述这番话，让在场媒体忍不住爆笑。

马哈迪甫发表演讲后，即在大批保镖和主办单位职员的保护下离场，虽然记者当场吃了个闭门羹，但还是被马哈迪俏皮的举止逗笑了。