昔加末县利民达一带的树胶收购商，于90年代中旬开始收购胶丝、胶汁以取代胶片，在此之前，当地每户小园主几乎都拥有一套搅胶机器，随着胶片被市场淘汰，这些机器已走入尘封，甚至被当破烂铁售卖。

现在胶工每天大清一早就出门到胶园割胶，有的胶工割完胶后，还须走第二趟，收集当天的胶汁；另一些胶工则是等到第二天，胶汁自然凝结成胶丝，才拔起杯内的胶丝去售卖。

他们割完胶后，将当天的胶丝或胶汁载到收胶站去估计重量，就可以回家休息，高枕无忧等收钱。

追溯回半个世纪前，利民达大部份的小园主和胶工就没有这样的便利。当时，收购商并没有收购胶丝，虽然有收购胶汁，但是胶片价格较高，因此大部份小园主必须自己动手制作胶片，以卖到好价格。

收购商：早前售卖胶丝

据利民达一名收购商表示，目前大部份的小园主都是售卖胶丝，他们割完胶后，就可以直接回家。第二天，胶工可一边收胶丝，一边割胶。收工后，就可把胶丝拿来卖。

他说，也有一些胶工仍售卖胶汁，他们当天割胶后，就会多走一趟，收集所有的胶汁，载出来售卖。

他指出，这些收购回来的胶汁，他首先会用一个杯子盛装50毫升的胶汁，将胶汁制成小胶片，计算胶质的净重，才乘以总数的重量估价。

他补充，由于胶质因施肥、土地、树种不同，所以他必须每天针对不同胶工所售卖的胶汁，重覆上述工作，才能估算胶汁的价格。

胶汁制成胶片脱售
助胶工赚取高利润

在1950年初期，利民达小园主几乎都有数台搅胶片机，这些外型厚重、稳固的搅片机，曾经是胶工的好帮手。

当时胶片比胶汁的价钱高，因此胶工们不惜劳力和辛苦，每天割胶回来后，一手一脚将胶汁制成胶片脱售，以赚取更高的利润维持生计。

自从淘汰收购胶片，转以收购胶汁和胶丝为主，小园主和胶工们可省时省力，有更多时间休息补眠或做其他事情。

随着胶片在市场上不受青睐，搅胶片机也因而无用武之地，大部份的小园主已转售这些机器，但仍有一小部份的小园主整套保留这些机器，作为纪念过去胶工辛酸的古董。

曾忙碌在机器中周旋
吴女士苦尽甘来

80岁的吴女士居住在利民达，她的儿子继承胶业，但是这些搅片机也尘封在后院多年不动。

尽管搅片机的漆斑驳脱落，有的铁片已生锈，不过整套机器至今仍可操作，吴女士和孩子们过去使用多年的制胶片机仍完整保留下来。

她在介绍这些机器时，回忆起当时和丈夫打拼的日子。她说，以前每天清晨5时，她就得骑着脚踏车，到几公里外的胶园割胶。

时代不同了，现在的胶工都是骑着电单车，轻松到胶园劳作。

吴女士表示，以前一回到家，他们还不能休息，反而还要制作胶片售卖。制胶片的工作繁重、吃力又耗时。现在她的孩子每天割胶后，还有大半天时间可以和朋友出去喝茶聊天，接管载送孩子放学去补习班。

她说，胶片制成后还未算完工，还必须将胶片晾在太阳底下晒干。

晒胶片还要担心下雨，一旦天气转阴，就必须赶快抢收胶片，以免淋湿胶片。

胶片淋湿易发霉

“淋湿的胶片容易发霉，收购商会扣钱。因此我们必须小心翼翼照顾胶片，确保收入不受影响。这些胶片必须真正晒到干透，才能卖出好价钱，否则收购商还是会挑剔而扣钱”

她补充，如果周一（7月13日）的胶片未晒干透，他们就必须将这些未干透的胶片移入院子的架子风干；而外面的架子则让位给当天制作的胶片。

吴女士摸着这些陪她走过制胶片的机器，仿佛看见当时忙碌的自己在这堆机器中周旋；如今总算苦尽甘来，胶园由孩子儿接手打理，而她则乐得在家享清福