我国各籍贯华人的坟墓,可谓百花齐放,虽有相似的地方,但也有一些迥异之处。
基本上坟墓以“龟”形墓为主,可分为福建(闽南)、客家、广府、潮州及福州等款式。《礼记》说∶“埋葬在国都的北方,头朝北,是三代通行的葬礼,这是因为鬼神要到幽暗的地方去的缘故。”古人埋葬时头部都向北方,这是古代的北方崇拜。古代有南斗注生,北斗注死之说,此外,古代廿八宿分为四方四象,即东方苍龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武,玄武宿之神就是龟或龟蛇的合体。所以,龟形墓似乎与古代四象之北方玄武崇拜有关,可见我们的死亡观与北方信仰有千丝万缕的关系。
福建墓是最典型的龟形墓,整个形状就像一只龟。后土(也叫福神、社神等)供奉在墓前,墓碑后是墓背(也叫墓冢、墓龟),墓碑前是石供桌,墓碑左右为墓肩石,沿左右墓肩石一直往外伸展出去的,是曲手,分为头曲手、二曲手、三曲手等等。曲手愈多,代表坟墓愈大。曲手立柱上端或整个立柱通常都会有不同造型的雕刻装饰物,诸如∶仙女(仕女)、武将、印斗(官印)、文笔(后来演变为莲花)、石狮(拥有官职或勋衔者方可采用),甚至锡克翁仲。锡克翁仲早期在我国盛行,盖因早期锡克同胞以当警察、军人及司阍为主,故被福建商人打造成锡克翁仲来做坟墓的装饰物,一来可以使到坟墓庄严,二来军警有“镇煞”作用。可是却引起锡克同胞的误会,认为是种族歧视。其实不然,锡克翁仲被我们视为威武且吉祥的镇煞物,才采用之。
立柱也是雕刻对联的地方,有些甚至把逝者的生卒年份刻在立柱上。
客家坟墓基本上也是龟形墓,不同之处在于后土设在墓后左边,有些还设有“龙神”之位,那是关系风水之信仰。有些墓前会有水池以藏风聚水。一些客家人采用“墓穴”葬式,即筑起圹穴,棺木是从墓前推进去,然后把圹穴封盖再立墓碑。
广府墓也是把后土供奉在墓后的,现在有些已经改为供奉在墓前。广府墓以古冈州的台山墓最具代表,墓碑后为墓冢,而墓碑连墓肩墓手一直伸展向外又转向内抱,我把这种风格称为“负阴抱阳”式。因为墓碑背负墓冢,抱前面的平台,符合老子所言的“万物负阴而抱阳”。这种风格显得比较保守。
潮州墓则结合了福建和广府墓的风格,成为自己的款式。它由墓碑后的墓岸伸展出向前环抱后,又伸展向外。这种风格向内抱又向外伸展,保守之外又显得开放。
福州墓集中在霹雳实兆远,多数采地上葬式,即将棺木摆在地面上,再筑起高高的坟墓建筑将棺木封盖起来,十分具有特色。
走过我国许多地方看坟墓,早期价值高贵的坟墓集中在北马。福建俗话∶“生在苏杭二州,死在福建泉州”,福建人注重死亡风俗,富有的福建人都舍得采用福建泉州名贵的青石(青斗石)雕刻,为自己建筑名贵的坟墓,整个墓前前后后均是精湛的雕刻艺术,有浮雕线雕手法,以神话或历史故事、神仙或历史人物、廿四孝及花鸟动物等为题材。一些客家人也受到影响,如客家籍的甲必丹郑景贵就采用福建青石建筑名贵的福建款式坟墓。
有些坟墓的墓背是以洋灰或石板封盖起来,尤其南马的最多,北马少见。北马福建人认为麻疯病者必须封盖坟墓,这样可避免将病传染给后代子孙;南马则是“破月”者的墓必须封盖。