1998年，美国蓝灯书屋公布百大世纪英文小说，乔伊斯的《尤利西斯》荣登榜首。1922年问世来，先是遭禁，两度入禀美国法庭。1994年中文本，由萧干和文洁若共同合译。《尤利西斯》虽然以英文写成，书中随手夹杂法、德、意等西欧及北欧语言外，还有古英语、希腊、拉丁、希伯来甚至梵文。即使熟稔英文，翻译起来亦磕磕绊绊。华语读者，等了70年才有中文译本。

和《尤利西斯》媲美的另一部皇皇巨著，法国作家普鲁斯特的《追忆似水年华》一样，自1913年出版第一册，至1927年出齐7大册，两百余万字。这间中，已英译前6卷，1931年最后一卷的英译完成。日本在1930年，着手翻译，至1953年代，七卷译成。德文、意大利文、西班牙文的全本相继在50年代完成。而简体中文版1990年由南京译林出版社出版，1992年台湾联经出版社出繁体版，又是一甲子的时间。

英文版本是由3人合译，中文译本由15人合力译成。单单从中英文本的《追忆逝水年华》来看，翻译力度就不言而喻。从名著翻译时间先后，透露国与国之间的软实力。日本虽小，其翻译书籍速度之快，老美有时慢半拍，那么以中国人口之众，面积之大，在翻译外国著作时，更有参考日文译本者。换言之，翻译的背后其实是国力。

那么，大马又如何呢。马来语作为官方语，英语的重要毋庸置疑，华族和印裔必修国语和英语，各族之间的语言翻译，以及译文牵涉的文化意涵，不是简单靠一字译一字的对应关系就可以“唬弄”带过的。

华社自豪的宣称华人3语兼通，一旦遇上翻译，无论是巫译中、中译英、巫译英等等，捉襟见肘，翻译的软实力就是“硬”不起来。马来西亚翻译与创作协会多年来致力于中译巫的工作，特别是在马华文学的译介，以及四大小说，好不容易译成《水浒传》、《三国演义》，而《红楼梦》继续牛步前行。

然而，有比翻译更重要的事。译者不只是要精通原文，在转译成另一个语文的时候，兼顾二者语言的文化差异。余光中译《梵谷传》、《不可儿戏》，不只是他熟悉英文，而是他能写一手“行云流水”，“行于所当行，止于不可不止”的中文。我们今天熟知的佛典，经数百年高僧前仆后继的汉译，一部《心经》有数十个中译本，以玄奘的汉译本为典范，以至于我们忘了《心经》是梵文，而不是中文。

从欢迎外宾的看板译文，到马六甲植物园的英文，旅游部官网提供的中文，看似“风马牛不相及”的个案，拆穿了“国王的新衣”：各语族之间的疏离与陌生，以及连自身的母语（比如中文）都不如人，即使找对人翻译，翻译者的能力只在翻“语”的部份，“文”的部份力犹未逮，这样的翻译，亦差矣！