1865年，美国总统林肯遇刺身亡，同一时间，犯案刺客的同伙也用刀刺伤了当时的美国国务卿希瓦德（William H.Seward）。希瓦德伤得不轻，一度有生命危险，急救脱险之后，为了让他安心疗伤，周围的人决定不让他知道林肯总统已经去世。

然而几天之后，希瓦德突然哀伤地告诉身边的人：“我知道他不在了，林肯总统死了。”他怎么知道的？“如果他活着，他一定是第一个到病床边来看我的人；他没有来。”然后他的眼光投向窗外：“而且，外面的国旗降了半旗。”

如果只是降半旗，希瓦德或许还会猜测有什么其他可能，真正明确的证据是：林肯没有来探望他，以他和林肯的关系，他对林肯的了解，除非林肯死了，不可能发生这样的事。

希瓦德和林肯是什么样的关系？当然不止是总统和国务卿的官职工作关系，1861年，林肯当选总统，告知希瓦德要任命他当国务卿，希瓦德的第一个反应是：“别开这种不好笑的玩笑了！”希瓦德是林肯争取党内提名时的竞争对手，而且只以些微的比例输给了林肯，希瓦德在共和党内的资历与关系都比林肯更深，如果不是中途杀出林肯来，希瓦德应该可以顺利取得提名，并大有可能接着选上总统。

希瓦德不敢相信林肯会邀他出马担任那么重要的职务，长考后答应了，他才发现还有更大的惊讶等着他。在内阁中，竟然还有两位同样是在党内初选时和林肯激烈竞争的对手，一位是担任检察总长的贝茨（Edward Bates），另一位是担任财长的且斯（Salmon P.Chase）。更夸张的是，且斯原本不愿加入内阁，林肯没等他回覆，直接就将他的任命案送交国会审查，让且斯无法拒绝。

林肯不止任用了党内的政敌，而且这几个人对于他最后作下决定和南方开战，为废奴一战，发挥了很大的影响力。原本在党内初选时，林肯明显是废奴议题上的温和派，立场没有其他3人坚定激烈，因此他才获得多数支持，脱颖而出。可是当上总统之后，他却快速吸收了这些人的意见，并以真挚的热情追求建立一个更公平更正义的美国。

林肯最有名，传诵至今的“第二任就职演说辞”，也是经过希瓦德过目修改的，多加了一些原先没有的感情呼吁。

所以林肯之死，让希瓦德那么伤心。所以林肯会成为历史上声望维持不坠的伟大总统。所以我们看到民进党总统初选后整合过程中的许多动作、算计，会不免叹叹气摇摇头。