目前，除了英国和荷兰的儿童入学年龄5岁之外，国际上各国孩子的入学年龄一般处于六七岁之间。

英国为何会让孩童5岁入学呢？原来是有这样一个典故。

在1870年，英国制定《小学教育法》，规定儿童5岁入学，一直到今天。这项规定并非出于对教育或儿童发展的考虑，而是源于维多利亚时代，工厂老板对劳工的需求。

基于“入学越早，毕业越早，也就越早向工厂输送劳工”，英国才让孩童在5岁入学，这项政策旨在让孩子提早入学，可以提前一年毕业，有利国家生产力。

我国有需要在一片反对声中，提前拘束孩子快乐的童年，让他们在5岁就活在功课的压力中吗？

我国小学生压力较大

我国的小学与外国的不同，外国的小学教育采取比较自由的方式，而我们是以课业为重，小学生压力相对比较大。

目前，本地幼儿园分为两种，一种是学前适应教育，另一种则是探索和玩乐，灵活性较大，不约束孩子。

一旦5岁孩童进入小学，就要接受规范系统的课堂教育方式。心理发育还不完善的孩童进入小学后，究竟是要适应强制的课程纲要，抑或改变课程纲要迎合学生呢？

探讨孩童真正需要

教育部要推行提早入学制，首先考量的也是硬体上的考量，而非探讨孩童的真正需要，这是令人感到遗憾的。

目前许多学前教育研究指出，6岁以下儿童不应接受正统学校教育。不过，也有观点指出，小孩学习能力强，上小学难不倒他们。

5岁的儿童从此就要提早结束童年了吗？抑或他们的未来更有保障了？

心理发育不完善
社交能力存障碍

从事幼教的洪老师说，有的幼儿园孩童学习能力很快，他们甚至可以做二三年级的功课，但并非所有的孩子可以跟上学习进度。

她指出，今年起，华小一年级已换制度，功课并不多，5岁孩童若要进入小学一年级，要掌握课业并不难，更重要的是评估他们的社交能力。人民生活水平提高，孩子身体发育和智力发展更好了，但他们的心理发育还不完善，在社会交往中还存在许多的障碍。

她认为没有必要提早孩子的入学年龄，她说，未来还有很多年要读书，何不让孩童好好享受童年生活呢！

“现在确有很多家长拥有怕输心理，担心孩子跟不上，不断送孩子去补习社，就连幼儿园的孩子也要上补习班，剥夺了孩子的玩乐时间。”

培养学习乐趣
课程应简单玩乐为主

5岁入学，课程设计和指导老师是关键。

阳明中小学校长李晓萍指出，尽管国际学校是5岁进入1年级（year1），但课程简单为上，玩乐为主，多以音乐、手工来教学，培养学生对学习的乐趣。

她不讳言，太深奥及填鸭式的教学内容，会令学生对学习产生恐惧。

过早受挫折易产生恐惧

她指出，其实5至7岁的孩子不懂名次或比较成绩，因此国际学校或私人学院都不强调排名，孩子过早在学业上受到挫折，很容易对学习感到意兴阑珊。

她说，国际学校的课程设计没有考试，功课不多，大多数是团队作业，让孩子在没有压力的环境下学习。

教师要特别培训

李晓萍认为，有一部份的孩子思想成熟，家庭启蒙教育早，他们的智力绝对可以应付课程。关键的问题是，5岁孩子的性格与沟通能力，是否能融入学校的环境。

“有的孩子未能自立，初来报到的首3个月还会哭着来上课，需要老师不断提醒他们上厕所，又或无法在特定的时间内用完餐，甚至还需要别人喂食。”她进一步指出，要教导5岁的学生，对教师也是很大的挑战，教师都要经过特别的培训，需要更有耐心来照顾孩子。

小班制又比大班制来得理想，因为老师必须掌握每位学生的学习态度。

读一年级学生更快自立

李晓萍也分析私立学校的幼儿园与国际学校一年级的差别。她说，私立学校的幼儿园课程十分简单，每天上课少于4个小时，提供基础学习；而国际学校的一年级上课时间较长，课程涉猎范围比幼儿园广。

“同是5岁的孩子就读幼儿园或一年级，孩子的个人成长有很明显的不同。由于一年级学生的上课时间长，相对的与老师、同学的相处时间较长。在这个阶段就读一年级的学生会比幼儿园的学生更快自立、融入环境。通常，女生比男生早熟，因此女生又比男生更快适应读书环境。”

提早一年入学
节省学前教育费

虽然教育界人士以及一些家长提出反对，认为此政策是在揠苗助长，不过，让小孩提早一年入学而节省一年的幼稚园或安亲班费用，对某些家长却颇有吸引力。

目前，幼稚园学费及安亲费班收费不菲，把孩子送入托儿所看顾，父母得缴付高昂的费用；倘若孩子提早入学，相对之下就减轻了父母的经济压力。

安亲班负责人陈韵宁受询时指出，雪隆区的幼儿园收费平均是300令吉左右；下午安亲班的收费介于400至500令吉，服务包括提供食物、接送小孩放学、功课辅导及补习班。

这也意味着，双薪家庭每个月用在一名孩子身上的教育费介于700至800令吉不等。如果实行5岁入学，可让家长节省一年的学前教育费。

德国芬兰挪威
6岁前不学认字算术

在芬兰，这个国家不怕孩子输在起跑点，且是公认全球最好的教育制度。此外，德国、芬兰，挪威等国家的孩童，6岁或7岁之前几乎完全不学认字和算术，然而学生的表现证实了，他们在教育路程最有耐力也跑得最远。

芬兰教育研究单位认为，小孩年满7岁，身心成长逐渐健全，才适合进入小学。7岁以前只接受学前教育，了解孩子的需求和特质，协助打好孩子全人发展的基础。

●荷兰5至18岁接受义务教育

幼儿年满4岁即可进入教育系统的基础学校就读，唯4岁幼儿的教育不属于强迫教育，家长可以视状况选择要不要让孩子进小学接受学前教育。

正式的义务教育是从5岁开始到18岁，因此幼儿从5岁开始即属强迫教育阶段，家长必须让孩子入学，进入教育体制的学校就读。

●英国5岁进幼儿学校

英格兰、威尔斯及苏格兰的5岁孩童会进入“幼儿学校”（Infant School），7岁时进入“初级学校”（Junior School）。也有许多英国公立学校，结合“幼儿学校”及“初级学校”，组成“Primary School”，就是我们的小学。