蔡宝珠演过一个角色，一演200场，从青春正茂演到风华绝代，像是生命的一部份，熟悉不已。

舞台上爱美丽的金饰珠宝，是蔡宝珠的传家宝。

娘惹爱美丽，也爱比锋头。旧时娘惹穿戴极为讲究，为了角色的写实，为了娘惹的美丽气势，她把传家宝穿戴在身，仿佛蔡家昔日女人的灵魂也同在，娘惹的美丽与哀愁，在舞台上活了过来。

这些珍藏，她平日不戴，招摇也危险。角色从少女演到老妇，装扮也不一样，手镯耳饰项链，都价值不菲，舞台下，是导演甄山水帮忙保管这些传家宝，以防遗失。

传统娘惹下半身着纱笼，爱美丽开演以来，她都穿妈妈的纱笼。直到纱笼洗至薄旧，她担心纱笼毁损，才收起珍藏，再换一条。舞台上的穿戴，除了自家珍藏，其余的戏服，她也带回家自己手洗、保管。

如此近身接触，珍之惜之，仿如自家所属，才能从内到外，感受角色所有，感受物的呼吸。她是爱美丽，爱美丽是她。

这些婆婆妈妈的珍藏，还继承了一些女人悲欢，以及美丽观念。比如戴耳环，小时候婆婆就说，戴耳环要专注。所以爱美丽戴耳环总是闭上双眼，她也闭上双眼。她说，闭上眼睛，才能专注的、慢慢的把耳钉旋进螺丝式耳堵里，小小的耳堵才不会掉。旧式耳环是钉针式，大多为特别订制，耳堵掉了，就找不到可以搭配的，不像现在，大多款式耳堵通用，也非金制银制，多为矽胶，掉了也不可惜。

如此讲究，也是旧时贵族象征，越是精致讲究的细节，才能突出显赫家世与品味。

父母的爱情故事

舞台上她演活了爱美丽，妈妈外婆的传统女人灵魂，也在舞台上再百转千折一遍。爱美丽演过数百次，访问也做过无数次，采访时时常提及父亲，却少有说起父母的爱情故事。

她手上的七星手镯，是妈妈年轻时买来自己戴的，“以前的工匠都是手雕的，每一只七星手镯的雕纹都不一样。”后来妈妈的手变壮变大，戴不下了，自然就传给女儿。

她是独生女，母亲留给她的，除了美丽饰品，也还有许多坚毅精神。她说，母亲教会她，“女人就是要靠自己。”

母亲受华文教育，却开朗洋派，是当时潮女，她记得妈妈有一件酒红色的比基尼，还留到现在。

母亲年轻时到新山哥哥家暂住，跟大嫂感情好，因此也帮忙看顾小孩。哥哥介绍母亲去念护理课程，毕业后就在柔佛的医院工作。

母亲跟父亲是同事，彼时父亲已有家里许配的妻室，却对母亲动心，展开热烈追求。两年后，外婆听到消息，大力反对，把女儿召回槟城，母亲也选择回老家逃避爱神的蛊惑。

父亲却没有死心，常不辞劳苦，从新山到槟城去探望母亲，一个星期写两封情书，如此辗转4年，母亲最终被父亲打动。两人在新加坡签字结婚。

外婆也知道父亲真心爱她女儿，最终不再反对，但开宗明义的对父亲说，“女儿如果嫁你，不是二房，不分大小，是平起平坐的妻子。”

因此母亲不同于同年代的女子，27岁才结婚，28岁生下蔡宝珠。

她看母亲，觉得她没有委身，而是选择自身真爱，“母亲宁可选择所爱，也不愿随便嫁给不爱的人。”她说，妈妈对她很坦白，曾告诉她，她尊崇一夫一妻制，但爱上了这个人，做了这样的选择，没办法，“我妈曾说，她从来不是第三者。”

父亲有两头家，过年过节，都是轮流陪伴，今年在这头过春节，明年就在另一头家过。她说，如果父亲不在，母亲就找朋友玩乐出游，或跟她另找乐子，不会委屈在家闷头垂泪。

母亲教育她的方式很开明，因为护校出身，教育方式非常科学，“我小时候她就跟我说，月事来了应该怎么处理，家里卫生棉放在哪里，如果在学校，就找女老师。”

母亲不悲情，她看父亲，也知道父亲爱母亲，外婆曾说，“父亲是最好的女婿。”

遗传外婆打不死的精神

蔡宝珠说，母亲个性像外婆，“像红龟粿一样。”

她们家住古来，外婆一人住在槟城，独立自主，“她坚持不要跟女婿媳妇住。”

外婆的儿女分居半岛各地，蔡宝珠笑说，外婆每年都会出巡，到各个小孩家住上一阵子，也给每个孙儿缝制百纳被。

外婆每次来，一住就是一个月，忙上忙下，或做衣服给她，或缝制枕头套，每次都用自己的钱买布品，“算是送给我们的礼物。”

看似开朗活泼的外婆，其实命运坎坷。外婆在马来亚出生，母亲是上海人，父亲是广东人，双亲幼年时就去世，自小寄人篱下，没机会受什么教育。14岁嫁人，三十几岁开始守寡，一人带大8个小孩。

她和外婆感情非常好，印象中外婆声量大，个头矮但体型壮，喜欢骂小孩“猪八戒”，她笑说，“医生说她肚子有6吋肥油。”

约莫十六七岁时，外婆折断手骨，不良于行，当时是学校假期，她负责照顾外婆一个月，帮她洗澡，照料她起居饮食，祖孙感情愈发亲昵。

1978年外婆过世，当时她21岁，非常难过。“她去世时也没有孙儿在身边，是朋友通知家人。”

她看外婆，钦佩非常，“她很坚强独立，打不死的。”这份独立精神，遗传到妈妈身上，再传到她。她们家，都是独立女性。

娘惹习惯买金买钻石，也不全然是虚荣，而是未雨绸缪，“有钱的时候就会买，有钱的时候就戴，没钱可以拿去变卖。”外婆虽非娘惹，“她也会买给自己戴、买来储蓄。”外婆不戴了，就留给母亲，妈妈不戴了，自然就留给她。

这些家传之宝，“以后我也会传给儿子，让他传给妻子，这些都不能变卖。”

三代手帕情

她事业上光亮如星，是众人熟悉的实力演员，又是英文教育出身，开朗活泼，性情上却有几份传统。

有次跟新认识的朋友餐聚，拿出手帕抹嘴，对方惊讶万分，问她，“请问那是手帕吗？我从来没看过女人用手帕！”

手帕是随身之物，擦汗擦油，好用实际，她习惯出门就带手帕。

她对手帕也珍爱非常，外婆和妈妈都用手帕，她继承的是她们的好习惯。

妈妈会缝纫懂刺绣，对手帕也讲究，不同布料手帕都有。母亲晚宴时用的手帕特别讲究，小方巾一块，方便放到晚宴包里，以真丝制成，折角缝一片蕾丝，折起来只看到蕾丝，非常精致漂亮。

她到外地旅游，经过手帕店，也会买些材质好的手帕，给自己，给母亲。她如今用的手帕，有好几十条都是妈妈留给她的。手帕不脏，她一般都用手洗，不破坏布料。如果脸上有妆，她不用手帕擦脸，担心妆容粉底沾染，很难洗净。演出爱美丽时，用的也是自己的手帕，为免粉妆洗不掉，她先将手帕上浆，如此一来，清洗时只要轻轻一刷，就干净如新了。

这些种种生活智慧，以及美丽姿态，都是母亲教会她的。

文：陈燕棣
图：蔡东舜

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