现代人无论是工作或运动都讲求方便、快捷。于是，号称食用方便、口感良好、营养丰富的能量棒（energy bars）应势而生。能量棒顾名思义就是可以补充能量的棒状食品，被视为零食代餐两相宜，因此广受现代男女老少欢迎，有者甚至将能量棒作为主食来减肥。能量棒食品究竟是一种什么样的食品，它可以代替主食吗？它真的有助于减肥吗？

能量棒应在运动前食用

能量棒起源于1985年，据说是一名马拉松运动员的妻子（也是一名营养学家）所特别研制的运动营养食品。

能量棒是营养学家特别为体育健儿、喜爱运动人士、健身族以及工作繁忙的人群设计的增能健康食品。由于兼顾了运动员对能量的及现代都市人群对工作和休闲运动的要求，能量棒成为现代生活的新时尚。

作为功能性食品，能量棒适合进行耐力运动的人士（如进行至少90分钟有氧运动者），适合在运动前或恢复元气阶段食用，而不是运动后。根据中国营养学会指出，能量棒热量高，在营养需求上并不符合均衡食品标准，如果以之代餐，只会有两种结果，一是营养不良、一是热量过剩。

不可当作代餐

我们必须了解，人体在活动过程中需要能量，人类是通过摄取食物以获得所需的能量。食物中所含的营养素可分为碳水化合物、脂肪、蛋白质、矿物质、维生素和水6大类。其中，碳水化合物、脂肪和蛋白质经体内代谢可释放能量，属于“产能营养素”（EnergyProvider Nutrients）。

以一根巧克力口味的能量棒为例，其成份包括可可脂、麦芽低聚糖、白砂糖、乳清蛋白、大豆分离蛋白、果葡糖浆、咖啡果粉、糕粉、植物油、卵磷脂、氯化钠、磷酸氢二钾。这些成份都是属于产能营养素，即脂肪、蛋白质和糖。

由此可见，市场上销售的能量棒食品就是以提供能量为主的营养食品，尽管有些增添了维生素及矿物质，然而其营养素并不全面。

所以说，能量棒食品只适宜作为三餐能量摄入不足的能量补充剂，不能代替正餐，也不能多吃，其最适宜人群为运动员或体力消耗大的人群。即使在食用能量棒的时候，也应该搭配些蔬菜或水果来均衡营养。

如何选择能量棒？

选择能量棒须注意的要项是卡路里含量。一条能量棒的卡路里大约是介于100至400卡之间，在购买时需注意包装上的卡路里标示及成份。

一般上厂商会按照食品配料成份依质量或重量顺序排列，越是排在前面的成份含量越多，如果是白砂糖、油脂、淀粉排在前3位，这样的零食最好不要购买。此外，配料中有麦芽糊精、淀粉糊精、糖精、玉米糖浆等成份也要尽量避免购买。

另外，阅读标签要留意钠和反式脂肪酸的含量。摄入过多的钠会导致血压升高，而反式脂肪对健康并无益处，也不是人体所需要的营养素。尽量选择标注“0”

反式脂肪的食品。

不可作为减肥食品能量棒是以提供能量为主的食品，经常食用不但会使能量过剩，而且人体所需的其他营养素也得不到补充。

所以，以能量棒代替主食不但不能达到减肥的目的，反而可能造成肥胖、缺乏营养素等健康问题。偶尔食之为好，长时间大量食用可能不利健康。

马来西亚食疗师协会主席
徐秀瑞教授解惑：

问：能量棒可作为儿童的健康零食吗？

答：爱运动，如喜爱进行马拉松、重度健身及踩单车等运动者。同样也适合提供予非常活跃的孩子，如正在学校中进行各式竞赛者。至于经常久坐在课堂上的孩子则不适合，因为其卡路里非常高。

问：能量棒可替代早餐吗？

答：某些含有多种营养及多纤维的能量棒在合理情况下是可以当作早餐或代餐，尤其是想要减重者，但必须计算自己一天所摄取的能量是否超标。

如果你早上吃了能量棒，中午及晚餐也很丰盛，如此一天内所摄取的热量可能会超标，如此是无法减重的。想要保持体重者，必须控制食量，并且持续运动。

欲获得更多营养及保健资讯，请浏览http://www.nestle.com.my/nutrition_health_wellness