（埃及．开罗6日讯）埃及总统塞西周二主持开凿新运河的仪式，将砸下40亿美元在目前的苏伊士运河边凿出新运河，扩大这条世界贸易的重要管道，他期望由军方主控的工程在明年完成。

这项工程是塞西为刺激疲敝经济踏出的重要一步，也令人回想起前军事强人纳西尔执政时的大手笔国家建设计计划。

已有145年历史的苏伊士运河每年为埃及赚进50亿美元，是取得强势货币的重要来源。埃及自2011年爆发人民起义以来，观光业和外国投资都大受影响。

苏伊士运河管理局官员告诉路透社，新运河完成后，可望在2023年使埃及的年收入增加到135亿美元。

埃及计划扩建运河周边的港口和航运设施，新运河是这项更庞大计划的一部份，目的是提升埃及的国际地位，以及促进埃及发展为主要贸易中心。