作曲家威尔第1859年创作、并在罗马公演的歌剧《假面舞会》，是从法国剧作家斯克里布（Eugene Scribe，1791-1861）为奥柏编写的5幕歌剧基础上，由索玛重新编写成意大利语版。内容取自18世纪末，瑞典古斯塔夫三世遭暗杀的真实事件。由于题材涉及谋杀政要而险些遭禁，事情经过多重波折，最终以调整部份剧中场景和人物身份才得以上演。

这部歌剧可说是威尔第创作中期的重要里程碑，剧中的咏叹调之多，也是其他歌剧中少有。编剧精彩迭起，忠诚的秘书因为意外发现妻子与上司有暧昧关系，两人虽只有爱慕之情，却酿起了杀身之祸。主仆关系从忠诚到背叛的转变，恋人从暗恋情愫到互诉衷肠的推进，看似热闹愉悦的假面舞会却始终笼罩着悲剧的影子，一切矛盾冲突，全在宽容与饶恕中化解了。

每当听到此剧第二幕张力极强的小序曲，总督秘书之妻阿梅利亚依照女巫乌尔里卡的指点，壮着胆在午夜时分的荒郊断头台处寻得“忘情”魔草时，我脑海总是泛现出白素贞“盗仙草”的情景。不同的是，白素贞为了救活许仙，身怀六甲不惜千里迢迢来到昆仑山，与鹤、鹿二童恶斗，以取得灵芝仙草；而阿梅利亚取魔草，却为了能够彻底忘掉这一段不伦之恋。

这两个不同角色的塑造，不约而同的表现出女性对爱情的执着和追求，“还魂”的“仙草”或是“忘情”的“魔草”，都是刻骨铭心的爱情中一体两面的终极形态，都需要借助强大的“勇气”来获得。爱情的磨难，总是不时考验着女性的潜力极限，无论是对婚外情一往情深，或是在紧要关头铤而走险挽回夫君性命，这些厚积薄发的激情，往往才能真实撼动人们对悲剧意义的体悟。

威尔第让《假面舞会》里风流倜傥的总督里卡尔多，形象与《弄臣》里荒淫无耻的曼图亚公爵形成鲜明对比。政绩显赫与受人民爱戴的里卡尔多，虽然倾心于属下雷纳多的妻子，但也只是“发于情，止乎礼”，但雷纳多却妒火中烧，致使布下暗杀谋算。与《弄臣》的结局不一样，这一次不再是女主人公为爱牺牲后，男主人公在远方唱着“善变的女人”；而是男主人成全了爱情的伟大与纯净，里卡尔多被刺杀后，澄清阿梅利亚的清白之身，并宽恕赦免了刺杀他的属下雷纳多。

如果尝试还原《假面舞会》的历史事件，相信很多人会因此而大跌眼镜。里卡尔多的人物原型──古斯塔夫三世，是因为抑制贵族权益而被属下设计暗杀，倒不是因为与属下妻子有过什么不伦之恋的关系。倒是斯克里布塑造的男童仆角色──奥斯卡，关系密切的程度，间接地引出一段更为惊心动魄的同志恋情。