骑马，被视为一种高消费活动或消遣，而且存有一定危险，一个不小心就会人仰马翻，所以骑马并不属于普遍性的运动。

骑马除了是运动之外，如今也用作医学治疗用途，通过马儿多维性与重复的动作，让先天性缺陷而无法活动自如的儿童借助马儿“借代运动”，刺激他们的神经细胞，进而达到治疗效果，也就是马术治疗（Hippotherapy）。

除了身体缺陷，一些心理障碍的儿童，也可以通过马术治疗获得改善，如自闭综合症、学习障碍等，都能缓和患者的状况。

借助马多维运动
改善与提升活动能力

“Hippo”，是希腊文里“马”的意思，而马术治疗是一种以马作为治疗媒介的物理治疗方法。其定义就是“按职能、物理和言语根基，治疗师以马的多维运动来进行治疗，以达致治疗目标。”这些治疗目标包括改善身体平衡、正常化肌张力、提升发声与沟通技巧、改进运动计划及提升残障人士活动能力。

儿科顾问阿里阿兹曼医生表示，马术治疗（Hippotherapy）早在1960年就已经引进欧洲，尔后加拿大及美国也在1970年开始使用，美国更在1992年成立了美国马术治疗协会，是一种受认证的治疗法。

他解释，马术治疗和瑜伽、物理治疗或针灸治疗不一样，是一种专门针对大脑与肌肉问题的治疗。当马在活动或走动时，每一步伐的宽度是4吋左右，也是唯一与人步调相似的动物，因此当患者骑着或躺着在马背走动时，就犹如自己在走路一样。

“当马在持续走动时，患者必须随着马的动作作出调整，才可以安坐在上面，这对患者来说也是一种治疗。”

■马匹也必须经过筛选

阿里阿兹曼表示，虽然并没有药物介入，但马术治疗也是一种医疗，因此必须要由医生与合格治疗师负责，同时也只适合特定的患者，甚至连马匹也必须经过筛选，才能达到治疗效果。

马术治疗并非教孩子骑马，而是让他们在马背上与马儿互动，甚至玩游戏，都是治疗的一部份，换句话说，马儿只是这项治疗的工具。

他说：“残疾儿童可能会影响他们的成长与学习进度，物理治疗与针灸护理都对孩子有帮助，而马术治疗是另一种选择。”他表示，选择马作为治疗媒介，是因为马每分钟可以走120步，一个半个小时的疗程，就走了3000步，比一般的物理治疗更快产生疗效。

■视孩子能否适应治疗

“不过，最重要的，还是视乎孩子能否适合这个治疗方式，不能强迫孩子，这样他们会对马更害怕。”在他的临床经验中，通过马术的康复治疗模式，对自闭症、脑瘫、唐氏综合症、发育迟缓、沟通延迟、过动症、脑或脊髓损伤和遗传性疾病的孩童发挥作用。

马术治疗不但提升个人的姿势、注意力与感觉统合，也有可能改善与扩大运动能力，如坐、站立和行走技能的能力。同时，它也是一个完全可定制的治疗。

行动不便患者
随马动作可达运动效果

职能治疗师依丽雅戴雅娜表示，马术治疗是一种可以帮助上半身及下半身的运动，即使患者本身是行动不便，也可以借助马活动时的动作，达到帮助患者运动的效果。

■一个疗程共12堂课

拥有职业治疗师资格的她，了解到马术治疗的效果之后，她开始学习马术，全面投入马术治疗工作。她表示，一个疗程共12堂课，通常在几次疗程之后，就可以看到孩子的活动力有所提升，或是过动症的孩子开始接受控制，甚至可以开始好好的坐下与家人一起用餐。

她强调，马术治疗不是教导孩子骑马技术，而是借助马活动时的动作帮助孩子伸展肌肉，因此开始时都是把孩子侧躺或侧骑在马背上，加强孩子的肌肉训练。大部份的孩子当他们可以自己骑在马背上时，就会对这套治疗产生兴趣，如此一来就可以达到更好效果。

Green Apple马术治疗私人有限公司首席执行员依丽查表示，用作马术治疗的马，都是比较温顺与体型较小的马，选好后就会每天练习，熟悉治疗的步骤，将来正式“工作”时就会容易控制。

■马的活动方式规律和节奏

“选择用马做治疗媒介，是因为马的活动方式很规律和有节奏的，通过不断重复同一个动作，可与运动记忆。它每分钟走动就等于约110三维运动冲力，因此当治疗者坐或骑在马背上，就可以感受到骨盘和上半身的动作，进而把冲力传递到身上。

马术治疗团队

马术治疗的团队成员在现场主要包括物理治疗师、导师、陪骑者、领马员等，其他尚有医师、职能治疗师、语言治疗师、心理治疗师、社会工作者、马房管理员、马术教练、兽医等专业人士的协助。在马术治疗时，带领马行进的方式有3种：单人在马侧引导、双人于马的两侧引导、利用绳由单人在马后引导。马的训练主要由马场的专人负责，而用于马术治疗的马，必须特别针对在马上的各种动作实施训练，以使马不会害怕或不安。

适应症：

．神经方面病患：脑性麻痹、脊柱裂、肌肉萎缩、脊髓损伤、多发性硬化症、中风、脑伤、小儿麻痹、视觉缺损、听觉缺损。

．骨科疾病：关节炎、关节置换、截肢、先天性肢体缺损。

．学习障碍：自闭症、过动症、行为问题儿童、唐氏症。

注意事项与禁忌（以下者不宜接受马术治疗）

．耐力不足者
．糖尿病患者
．严重感觉缺损者
．严重行为问题，可能伤害马或其他人者
．会因马或马场环境引起过敏或气喘者
．正在使用抗凝血治疗或容易有血栓者
．惧马者／对马或马场环境严重过敏者
．脊椎手术后8～12个月内
．脊椎或椎间盘发炎，骑马后会恶化者
．疼痛或感觉缺损因骑马而恶化者
．脊柱侧弯超过30～45度者
．脊椎、髋关节或下肢关节活动度不足，致无法舒适地坐在马背上者
．先天性髋关节脱臼
．在一段时问的治疗后没有达到预期的进步者
．治疗后情况恶化者．体重超过马可负荷范围
．有心血管疾病无法承受费力的活动者，包括未控制的高血压患者
．有出血现象者
．女性置有导尿管者
．其他极不稳定的内科疾病

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你知道吗？ 认识马术治疗 ．马术治疗是一种利用马的动作作为医学方针，以治疗身体受损、功能受限和残疾儿童神经运动与感觉功能障碍，这包括通过份级运动和感官刺激，以达到治疗的目标。 ．马术治疗能有效地诊断出患有中度至严重的个人身心问题，如自闭综合症、脑瘫、发育缓慢、遗传综合症、学习障碍、感觉统合失调、言语障碍、外伤性脑损伤／中风、肌张力异常、平衡反应受损、协调受损、沟通受损、感觉功能受损、姿势不对称等。 ．马术治疗是由职能治疗师、物理治疗师及言语治疗师所配合进行，同时治疗师也必须接受过马术相关的训练及拥有临床能力证书。 ．利用马移动的动作来进行马术治疗是非常独特的，因为马的动作是多元化、变动、有节奏和重复的，所以当马在移动时，骑或坐在马身上的人就会随之摆动回应，如此一来治疗师就可以分析患者的反应，根据患者的情况调整马的相应移动速度与摇摆。因此治疗师必须充份明白马的移动方法，才能引导马儿改变步态的节奏或步幅长度，发挥治疗作用。 ．马术疗法主要集中在患者的姿势和动作反应。马儿提供支持动态的基础，让动作成为一个工具，以增加患者身体的力量和控制能力、平衡，姿势控制（力量和耐力）。 ．除了骑在马背上的肢体锻炼之外，马术治疗也设计了与马儿一同进行的互动活动，包括照顾马儿、帮马儿刷毛、游戏及跳马等活动。 ．患者也可以通过马儿移动动作，帮助发展他们的运动技巧、视觉运动技巧、协调能力、感觉统合能力等。不过要进行这方面的治疗，孩童必须要细微的调整，让身体保持在稳定的位置，马儿就会增加它的速度、放慢或增减它的步伐，让孩童犹如自己在运动。 预期效果 1.生理方面 ．促进平衡 ．增加肌力 ．增加关节活动度 ．促进动作的协调性 ．肌肉张力正常化 ．维持对称与直立姿势 ．强化心肺功能 2.心理与社会功能方面 ．增加自信心 ．自我的概念与自尊 ．专心注意能力 ．空间方向感 ．促进聆听的技巧 ．学习的意愿 ．加强口语或其他沟通能力的表达 ．促进社交的技能 ．激发斗志与冒险精神