唐代诗人刘长卿（约西元709～780年）是唐玄宗开元进士，曾任监察御史，后来两度被迁谪，因此他生平之作大部份描写社会的离乱和他本身政治失意之寂寞。他写道：泠泠七弦上，静听松风寒。古调虽自爱，今人多不弹。诗歌大意为：七弦琴（指古琴，汉朝以后普遍定为七条弦而得此名）上弹奏出悠扬的琴声，细细聆赏就如同风入松林般清雅；这样的古调虽然自己很喜爱，可惜大部份的人都已不愿弹奏了。刘长卿借用诗歌抒发情感，一方面议论古调的寂寞；同时也隐喻自己怀才不遇，进而抒发自己无法入流、曲高和寡只能孤芳自赏的孤寂之情。音乐，从远古至今，都伴随着人们的生活。从新石器时代挖掘出来的骨笛，到周朝制定的宫廷礼乐制度（又称“雅乐”）以及采诗官做的民谣采集（当时的民间音乐被称为“俗乐”，采成的民谣后来由孔子编定成“诗经”）；后到三国时代佛教梵呗从西域传入到后梁武帝时代开创的“法乐童子伎”（即以童声演唱佛曲）；再到各个朝代的歌舞表演，如唐代的“伎乐”，宋代的“杂剧”，元代的“元曲”，明清发展出的各种声腔及剧种（其中最为代表的是昆曲）；一直到清末西方音乐表演形式与思想的渗入（如清朝引入合唱队与铜管乐队藉以提升清军士气、李叔同推广“学堂乐歌”和梁启超、蔡元培等知识分子极力在公立学校推广音乐美育课）；再到中国近代的“小调”和“舶来品爵士乐”（合称“时代曲”），因著录音技术的蓬勃而急速传播等等……这些许多的历史记载，都让我们清楚了解到：不管是宫廷还是民间，民俗或是宗教，歌曲或者歌舞戏剧，音乐不只作为各时代的消遣和娱乐之用，也在典礼、祭祀、宗教或教育上，广泛的记载了人们的生活情境与精神。音乐在欧洲一样有着类似的用途：从教会音乐（sacred music）到吟游诗人（是欧洲中世纪流行的“街头艺人”，他们是诗人也是作曲家）的“世俗音乐”（secular music）；再到各个时期的音乐，如中古时期的音乐（medieval music）、文艺复兴时期的音乐（renaissance music）、巴洛克音乐（baroque music）、古典主义音乐（music in classical period）、浪漫主义音乐（music in romantic period）、民族主义音乐（music nationalism）、现代音乐（modern music /20th centuryclassical-music）等，都记载了音乐在社稷、政治、文化、宗教和教育上所扮演着的重要角色。这些看不到摸不到的无形文化，承载着人类的精神文明。正因为音乐的产生离不开人们的各种生活层面，于是，“学音乐”从广义上来看，就是一种对民族历史、民俗和文化的深入探讨。学习“自己的音乐”可以强化人们对“自己的文化”的认识，而学习“世界音乐”即可以从音乐的角度窥探世界文化的精髓，开拓视野并促进文化的包容。撰写〈听弹琴〉的目标不在感叹时下“古典”音乐之不被重视，而在藉由这股清幽之情激起大家从历史、表演形式、类别等不同的角度，对音乐作进一步的认识。或许可以让大众触类旁通，或让学音乐的莘莘学子从这些广角重探音乐的多元性与可能性。下来的专栏内容，将一一解剖各种音乐的故事，共同探索这些集合了人类精神结晶的无形文化遗产。