最近，比特币（Bitcoin）交易所Bitfinex遭黑客入侵，失去了价值7000万的比特币。交易所决定把损失转移到客户身上，客户将会损失户口总额的36%。客户的经历犹如过山车，他们之前靠投资比特币赢得了诱人的回报，所赚的钱一夜间又化为乌有，此事令人质疑投资比特币的前景。

比特币是一种电子货币，它与传统货币不同，不受任何国家、机构或个人的管制。它甚至没有特定的发行机构，任何人只要愿意加入所谓的“挖矿”行列，在电脑上安装挖矿软件就能获取比特币。当人们得到比特币之后，便能通过软件进行交易。软件的程式是公开的，换言之任何人都能检查软件的程式，确保软件进行公平的交易。

简单来说，比特币不过是电脑里的电子记录，它主要记录着比特币所有的交易历史。当人们进行交易时，比特币软件记录付钱与收钱双方的资料，然后通过网际网络对外公开交易记录。交易一旦被公开，其它比特币使用者就会对此新交易进行记录，这样一来，所有使用者都能对市场上比特币的流动了如指掌。

由于比特币的交易不受任何机构的管制，它的安全性质备受质疑。加上比特币的交易依靠电脑软件，很多人都担心黑客运用改装过的非法软件在交易中进行欺诈行为。

实际上比特币交易比人们想像中安全，原因在于它拥有牢不可破的保安系统。由于所有的使用者各自存有一份比特币的交易记录，他们可以对每项新的交易进行核对。在大众齐心合力检查每一宗比特币交易的情况下，企图欺诈者往往无所遁形，毕竟骗徒能骗得了一两个使用者，也骗不了全世界千千万万个使用者。

此外，比特币软件在交换讯息的过程中运用高科技密码系统（Cryptography）。在系统里，每个使用者都有一把属于自己的密码钥匙，无论在发送或接收讯息，参与者都必须运用适当的钥匙，讯息才能被解读。因此，要冒充某人进行比特币交易简直是难如登天，至今还没有任何人在比特币交易上成功进行欺诈行为。

当然，如果人们的密码钥匙不幸落入黑客手中，那就另当别论，此情况有如家里钥匙弄丢了，本来牢不可破的保安系统立即变得不堪一击。这就是黑客成功在比特币交易所偷取比特币的方法，他们攻击的不是比特币本身的系统，而是侵入交易所的电脑偷取客户户头的密码钥匙。

如今的交易所在保管钥匙的技术方面确实还有很大的进步空间，黑客除了近期在Bitfinex做案之外，在两年前也成功从Mt Gox交易所盗取了总值4.8亿的比特币。

除非交易所提升其保安技术，否则黑客还会有机可乘。再加上比特币不受任何国家或机构的管制，比特币被盗的大部份后果将由投资者一力承担。

除了黑客风险之外，投资者还要承担比特币贬值的风险。比特币的价值取决于供应与需求，它的产量是有限的，挖矿软件能挖掘出来的比特币会随时间而减少，到最后下降至零。所谓物以稀为贵，比特币的产量限制对投资者是一件好事。

可惜的是，比特币的需求取决于一系列复杂的因素，这包括个人对比特币的采用率；企业的采用率；各国政府决策对比特币的影响；比特币与其它类似的电子货币的竞争等。因此，比特币的需求难以预测，这大大地提高了投资比特币的风险。

当然，在这日新月异的时代，比特币成为主流货币并非不可能。如果此事成真，比特币价值必定升价百倍。记得以前如果在街上遇见故友，两人通常会交换电话号码，如今却换了用脸书户头。或许有一天喝喜酒会看见亲朋戚友用比特币打麻将，但在此事发生以前，笔者对投资比特币只能抱着观望的态度。