“真的！学生帮指导老师除草？”

小安是T国博士第五年生，来华盛顿大学研究水稻。偶尔会和他一起走路回宿舍，乐观大方的他也时常分享他在国内的求学点滴。有天回途中经过一片大草原，随口问他周末会做些什么？他想也没想就脱口而出“帮老师除草”！

“那真好！你们师生关系真好！”

“哪有！”他用力踢走一块石头，但声量还是一贯的，细细弱弱的：“实验室的研究生，每个月的一个周六，都要到指导教授家里，男的帮忙园艺除草，女的洗衣打扫等。报酬是教授出钱，让学生到菜市场买菜，再一起煮晚餐、吃晚饭！大家其实都不喜欢，但也无可奈何。”

啊！？天啊！真有这样的教授！“那，你们不喜欢，干嘛不说出来，或者向校方投诉呢？”

“哪有这么容易。论资排辈我是实验室的学生老大，有向她提过我们周末想休息；但她院内势力大，还说我们是她握掌中的小鸡，可以有办法不让学生毕业…………不过她也说让我们在研究生阶段加强心理素质，毕了业去到哪里都不怕压力，还说这是为学生好呢！”听时自顾走路，但还是可以感受到他心理的不平衡，和怨恨！

“还有，我每天还得来学校煮中饭，偶尔也要张罗菜肴给她！可能校方也知道这事吧？可能领导层也认为这是她的一种特殊训练法吧？”

“什么！？”为了搞清楚他说什么，差点踩到水洼里去。

真的无语。看着蓝得出奇的天空，突然想起两年前“中国好歌曲”节目里，有位来自四川的谢帝，唱了一首原创嘻哈神曲〈明天不上班〉，开头一句四川话“老子明天不上班”一出口，马上乐翻全场。

“老子明天不上班，不用见客户装孙子；明天不上班，可以活出一点真实！”

“老子就是喜欢Hiphop，就是穿的大；看到那些不对的事，老子就是喜欢骂！”

这个“老子”，是四川话“我”的意思，和春秋时代《道德经》的老子（李耳）风马牛不相及。

“老子”有这种勇气，横眉力抗老板，不为业绩装孙子，诚属可歌可叹；但多数的亚裔可就不敢这么做。国内的一朋友常在休假时给召回公司赶工，却也只敢在背后狂骂上司没人性。在亚洲许多国立大学里，不少教授也把研究生当廉价劳工使用。但像这种以“训练”为藉口，把学生当女佣和园丁的，还真骇人听闻；在西方学术界，这种行为是会被校方请吃炒鱿鱼的。

以古圣贤智慧为依归

在苏格兰的时候也见过这种事：实验室经理妮柯向院方申请了几天假期，没想隔了一天研究院来了几位贵宾，所长打电话把她叫回来，只为了给贵宾介绍某些仪器。结果，人是叫了回来，但所长也被妮柯到高层参一本，最后还得道歉了事。另一例子发生在国内的某外国大学分校：某洋籍博士生因指导老师没尽本份，向评审委员会投诉，结果还得另外委派新的指导老师给她。

那，为什么这种“老子明天不上班”的勇气，却很少发生在亚裔圈子呢？

《道德经》里的“勇于敢则杀，勇于不敢则活”、“天之道，不争而善胜”（七十三章），或许可以稍微提供一些讯息。这两句译成白话勉强可以说是“强悍蛮干就会死，勇于柔弱就可以活”和“自然的规律，是不斗争而善于取胜”（编译自网络）。

老子的无为哲学深不可测，但从这几句话似乎可以探测到些许皮毛：人生不莽撞不贸然行事，柔弱地锲而不舍地，累积勇气顺应自然，圆融婉转地解决问题，就可以笑到最后成为最后赢家。但在“老子”的西化世界里，这种柔弱，往往被当作懦弱而被鄙视。西化环境里，“看到那些不对的事，老子就是喜欢骂”，为强悍斗争而强求取胜————恰恰和顺应自然相反。

在莽撞和懦弱之间，多数人确实需要依藉一些古人的智慧，去寻找一个圆融的平衡点。但随着外在因缘条件越来越繁杂，电视、电脑、手机、社交平台等产品的不停诞生，人们习惯了这刺激不断的环境后，就很难静下来独处；无法安静自处的结果，是自我觉察的能力减弱，无法分清善恶对错，也无法理解真正的柔弱和顺应自然。于是乎，表面上自以为柔弱和顺应自然，实则是哑忍压抑，成了软弱或懦弱。

读懂古人智慧的乐趣，就在于处世待人的道理和自然哲学的相互掩映、相互对话，再加上个人的经验、学识、素养、悟性，产生了各人各异的诠释和解读。有了以古圣贤的智慧为根本和依归，人于处世于事业于生活也就能够避免茫然迷途，就能够遵循“知其本”；藉着站在巨人肩膀上，增强思维深思远虑，于当下更易了知实况，于未来路看得更远更清。

小安和“老子”若懂得一些老子“勇于不敢”的哲学底蕴，就可以避免“不知其本”，或许就会拥有了顺应自然的谈判力量和智慧。

“老子明天不上班”————这句话可以是其大无外，也可以其小无内，虽至简至易，却又至玄至妙。