中秋一词，最早见于《周礼》，八月十五正值秋季农历七、八、九月份正中间的月份和日子，所以称为中秋。

古时候的农作社会，秋天是农作物收割的季节，秋天祭月，与日月星辰自然崇拜有关，也是感谢天地的一种体现，之后形成与嫦娥奔月有关的民间祭月拜月娘妈的习俗。

我小时候住的乡村，以闽南及潮籍人为多，都有祭月的习俗。每逢八月十五中秋节，多户女性人家在自己家门前空地摆桌；以月饼、柚子、小芋头、菱角等各式样的祭品对准天空的一轮明月祭拜月娘妈。未婚少女希望求得好姻缘，已婚的则希望家庭生活幸福美满。

在六七十年代，有些事情很奇怪，曾经有人在祭月时用手指指月亮，隔天睡醒，耳朵弧边周围无端端生脓溃烂，过三几天，又自然痊愈。即便在平时日子也曾发生过多宗类似事件，被民间视为月宫神明惩罚的缘故，究竟个中原因为何？至今依然令人百思莫解。

每逢中秋的圆月夜，乡下一些家庭特意不亮着屋内灯光，昏暗的环境，单凭悬挂在屋檐横梁、门窗或树干上的鱼、龙、兔子、鸟兽等各式各样灯笼的烛光闪烁照耀。摇晃的灯笼光影，与月光互映，投影在屋子周围，是一年一度中秋佳节才有的情景，也是家中小孩最感兴致的事。

现代式电子化灯笼。（图：作者提供）

以铁支、“美禄”和炼奶铁罐特制的灯笼。（图：作者提供）

那年代，乡村孩子的灯笼大多数都是自己动手做的。读小学时，每当靠近中秋节，上图工（美术）节，老师就会给学生自制灯笼作为功课。铁线、颜色玻璃纸、水彩颜色是制作灯笼的材料，多数同学都取巧做最简单的；以6个圆圈铁线，上下前后左右衔接，凑合成一个圆鼓形状，贴上颜色玻璃纸，再用手指弹喷些水，然后在太阳底下曝晒，让玻璃纸扎实坚固，再以水彩颜色彩绘上色，在灯笼四面书写“中秋佳节”或“花好月圆”，一个自己动手做的彩色圆鼓灯笼也就大功告成。

除了铁线玻璃纸，一条铁支、“美禄”和炼奶的铁罐也都可以成为制作灯笼的特别材料。先在炼奶的铁罐身打个小洞，然后在“美禄”的大罐底另外打个洞，将预先较弯的铁支贯穿两个铁罐，在地面上推动时，两个扣紧一起的圆身铁罐随之转动，里头的蜡烛，也随着铁罐的圆洞处透光旋转，煞是好看，又不怕被烛火烧毁。

玻璃纸制作的传统灯笼用的是蜡烛点光，大力摇摆或风吹，烛火就会熄灭，需要重新点燃。由于乡村大都是木板亚答屋，最怕火灾救火，对于大人们来说，灯笼烛火需要重新点燃，忌讳说“救火”，只说“借火”。

中秋节，乡村孩子最期待提灯笼绕村游行。大人小孩手上提着各式各样大大小小的灯笼，随尾跟队的穿走乡村小路，一些孩子在提灯队伍途经自家门前时中途加入，提灯队伍逐渐壮大。走在队伍前头的，一边用小铁管敲打用美禄铁罐自制的“锣鼓”，一边以福建话大声高亢的带领大队和唱“火火火，拿灯火、郎郎郎，拿灯笼”。提灯过程，大人小孩的欢笑声响彻邻里，让人在远处都可以大约知道提灯队伍的所在位置。

今年中秋，如何度过？走，提灯笼去。