过去我曾在专栏中介绍过食品包装上不同的日期标示方式，希望大家能对这些标示有较多的了解，世界各地民众不了解这些标示的情形其实相当普遍。近年有消费调查发现，在欧洲只有三分之一的消费者能正确了解最佳食用日期的意思，同时也有高达三分之一的食品是因误解而遭丢弃，为了减少这些原可避免的食物浪费，德国拟对部份食物取消保存期限的标示。近年全球食物浪费的问题备受关注，以下我们也来谈谈这个大家切身的问题。

我对全球粮食问题的研究深感兴趣，长期一直关注国际间食物浪费的议题或新闻。统计资料显示，法国每年平均每人丢弃20～30公斤的食物，德国扔掉的食物甚至多达81公斤，整个欧洲的数字估计更高达1亿公吨，足够供2亿人食用，而且很大部份都是未变质、仍可食用的产品，甚至是尚未开封，这些都是原可避免的资源浪费。有见及此，德国政府过去几年就对这些浪费问题展开关切，试图透过教育让民众了解问题的严重性，鼓励购买较小包装的食物，尽量将食物吃完，希望能减少浪费，可惜最后的成效有限。

德国的食品可以使用此日期前食用（use before）及最佳食用日期（best before date）等标示，后者通常只作为产品新鲜度的参考，与安全性无绝对关联，超过这个日期并不等于食品已变质或不安全，但很多消费者会将该食品误解为不能食用而将之丢弃。在欧洲就有15～33%的食物是因上述原因而遭丢弃，可惜这些被丢弃的食品往往毫无安全疑虑。

由于以推广教育的形式，始终未能扭转浪费食品的行为，德国拟取消食品最佳食用日期的标示，理由是许多可正常摆放2～3年的产品（如：意大利面），即使过期数年仍然是可安全食用。其实，欧美各国也开始关注相关问题，法国在2016年就通过法案，禁止面积大于400平方公尺的大型超市丢弃或销毁未售出、但仍可食用的食品，且须将可食用的食物转赠慈善机构。

目前德国所提要取消的标示，主要是针对可长期保存的食品（如：盐、糖、醋、米、面等），考虑只标示制造日期，而不再标示产品期限，交由消费者自行判断是否食用，而一些容易腐败的生鲜食品（如：生肉、乳品等）则仍会标示安全食用期限。德国的配套方案是利用新的智能包装（intelligent package），然而很多相关的技术和应用目前都仍只在研发阶段。

德国的策略能否成功仍有待观察，但食物浪费的问题正发生在你我的身边，像是宴席后不难看到桌上剩下一堆食物，德国的动向不失为提醒众人减少食物浪费的一记鸣钟！

■减少食物浪费，有哪些值得注意的地方？

根据美国自然资源保护协会（NRDC）的调查，一般家庭有三分之二的食物浪费是由于食物没有适当储存，变坏而被逼丢弃，另外三分之一的浪费是因准备或烹煮的食物过多，使得剩菜太多，最终被民众丢弃。要减少浪费，购买食物时不妨拟定采买计划，尽量买刚好的分量，容易腐败的生鲜食物尤其避免一次购买太多。紧接着，正确储存就是最重要的环节，新鲜食物要适当冷藏，能够冷冻的话保存时间更长。针对包装食品，可参照包装上的保存方法储存，避免食品直接受阳光曝晒或置于潮湿的环境，注意保存环境的温度，特别是需要冷藏或冷冻的食品，要避免反覆的解冻和冷冻，这些做法都有助延长食品的品质和保存时间。此外，若产品的标示日期属于最佳食用日期，只要保存得当，过期后也未必需要丢弃。