当我们陷于寨卡病毒恐慌中，苦恼于永无止境的骨痛热症问题时，才警觉一只小小的蚊子足以给人类带来多大威胁。

无疑这两大经由蚊子传播的疫症，是为国人熟悉的传染病，重则死亡，轻则入院，而寨卡病毒更会危及孕妇及有生下小头症婴孩的风险，导致人心惶惶自然不在话下。

然而大家却忽略了蚊子带给人类的第三种致命威胁，那就是日本脑炎（JE）。它的死亡数字虽然没有骨痛热症来得这么惊人，但真实情况可能被低估了，因为它的病发症状与流行感冒及骨痛热症非常相似，所以可能因此混淆了确实的患者数据。

日本脑炎对幼童杀伤力大
注射疫苗是唯一预防方法

日本脑炎一样是以库蚊（Culex mosquito）为传播媒介的病毒，与骨痛热症关系密切，被叮上后不会出现如骨痛热症的红疹症状，直至病发时就直接进入严重阶段。

目前砂拉越州已经把日本脑炎疫苗列为9个月以上婴儿必须注射的疫苗之一，其他各州则是选择性疫苗。

我国最新一宗日本脑炎死亡病例，是于7月中发生在森美兰州瓜拉庇朥，一名6岁巫裔男童在5月感染日本脑炎，两个月后病情恶化不治。去年，我国有36宗确诊日本脑炎病例。

儿科医生陈玉玲表示，日本脑炎，也称为流行性乙型脑炎，是一种急性炎症，它的可怕之处是大家对它的不熟悉，所以忽略了它的杀伤力与对儿童可能造成的终生残疾。

她解释蚊症的传播链时说，动物是病毒的宿主，当蚊子叮咬有病毒的动物后，病毒就会藏在蚊子及卵子中，一代接一代的传下去。所以当家禽被病毒感染后，经过蚊子的散播，就会发生疫情，一两个月后甚至会传染给人类。

当今地球村概念，人们轻而易举就可以飞到外国，更容易把病毒全球化，尤其是热带国家病毒一直都存在，只是视乎被叮咬的对象。

“若还在母体的胎儿，因为母体有抗体保护，所以病毒不会有太大杀伤力，而成人及老人，已经建立了本身的免疫系统，所以也不是问题，最危险的年龄层是2～5岁的幼童，他们的免疫系统未建立，最容易感染疾病，所以日本脑炎病毒对这个年龄层的孩子杀伤力最大，一被感染死亡率高达25～30%，也就是说，4人中会有1人死亡。”

她表示，日本脑炎的可怕之处，是它破坏人类的脑细胞，使到孩子脑部停止发育，一如老人中风后的情况，甚至死亡。最令人担心的是，目前医学上还没有研发出治愈日本脑炎的配方，所以给孩子注射日本脑炎疫苗是唯一预防方法。”

日本脑炎的症状与流行感冒非常相似，都是发烧、喉咙痛、呕吐、头痛，染病初期难以分辨。但如果已经注射了流行感冒疫苗的小孩子，一旦出现同样情况，医生就很容易分辨出是感染日本脑炎病毒，马上采取行动，避免对脑部造成更大伤害。

与流行感冒非常相似

“日本脑炎在我国是常年都存在的病毒，从来没有消失过，但因为骨痛热症非常普遍，一旦出现如蚊症的症状，大家都会马上验血求证。反之日本脑炎与流行感冒非常相似，是隐形感染，加上人民认识不足，所以都会当作流行感冒来处理。

“现在各大医院都可以通过验血，检查血小板数量及血浓度，在12个小时内就可以知道是否感染骨痛热症。但日本脑炎的检测试剂，无法在短时间内马上确诊，再者因为不普遍，不是所有医院都备有这种检查试剂，需要从其他医院调度，往往拖延治疗时间。”

日本脑炎是病毒感冒，与一般流行感冒不同的是，日本脑炎会致命与带来严重后果，其潜伏期从5～15天不等，也就是说，病症不会马上显现，5天后才会出现头痛、全身无力、抽筋、呕吐等症状。

你不可不知的日本脑炎

日本脑炎是一种经蚊子传播的疾病。日本脑炎的病媒蚊以三斑家库蚊（Culex mosquito）为主。蚊子于稻田等大量积水的地方繁殖，叮咬带病毒的猪只或野生雀鸟后就会受感染，再于叮咬人类或动物时将病毒传播。此病不会直接由人传人。

日本脑炎并无特定的治疗方法。医生一般对患者施以支援性治疗。出现病症的患者病死率可高达30%。日本脑炎的恢复期较长，20～30%康复者中造成的神经性后遗症包括语言障碍或失语，甚至出现永久性智力、行为或神经问题，如瘫痪、反复抽搐、脾气暴躁。

◎感染症状

日本脑炎由受到感染到发病为5～15天。病情轻微者除发烧及头痛外，一般不会有其他显著病征。病情严重者则病发得快，会出现头痛、高烧、痉挛、抽搐（尤其是儿童）、神志不清或昏迷等症状，最后可能导致神经、精神性后遗症或死亡。

◎预防方法

1.居家预防：

．居家环境保持干净整洁、防止积水，避免蚊虫孳生。

．家中应装设纱窗、纱门，睡觉时最好使用蚊帐，避免蚊虫叮咬。

2.个人保护措施：

．应避免在病媒蚊活动的高峰期，于猪舍、其他动物畜舍或病媒蚊孳生地点的附近活动。

．应避免在黄昏、黎明期间活动。

．宜穿着浅色的长袖衣裤，皮肤裸露处涂抹卫生署核可的防蚊药剂，以降低感染的风险。

3.注射接种疫苗

．年满9个月的幼儿至18岁的成人注射，注射了第一支后，第二年再注射第二支，就可以维持5年免疫期，5年之后再注射补充剂疫苗。中央政府没有把它列为指定疫苗。但砂拉越州政府在2014年已经把日本脑炎疫苗列为指定疫苗，9个月大的婴儿必须注射。

感染日本脑炎病人
30～50%无法逆转

陈玉玲表示，日本脑炎疫苗适合9个月至18岁的人注射，注射了第一支后，第二年再注射第二支，就可以维持5年免疫期，5年之后再注射补充剂疫苗。砂拉越州政府在2014年已经把日本脑炎疫苗列为指定疫苗，9个月大的婴儿必须注射。

非中央政府指定疫苗

“但中央政府没有把它列为指定疫苗。

一些父母会认为，若真的这么严重，政府应该强制所有儿童都要注射，所以一些父母会拒绝。但作为医生，我有责任把日本脑炎知识传递给公众，让大众明白病毒对儿童的伤害性。”

她解释，一般流行感冒发烧，是不会损害到脑部，只有当病毒入侵脑部后，才会破坏脑细胞组织，身体才会出现状况，所以发烧、呕吐都只是一个症状，病毒才是破坏脑细胞的病源。此外，持续性的抽筋，也会导致脑缺氧而造成脑部损伤。

她重申，在孩童免疫力未建立起来之前，很多病毒都足以造成伤害，日本脑炎就是其一，无法预测，也难以确认，即使真的确认了，但也无法确定病毒会否对儿童神经系统造成伤害，必须等到病毒清除后才能确定。若真的已经造成伤害，就要视乎病人的抵抗力，毕竟脑部一旦受损，就无法复原。

脑部损伤无法复原

“除了死亡，最令人担心的是，30～50%感染日本脑炎的病人都是无法逆转，只有30～40%会没事。所谓的无法逆转伤害，是指脑部损伤无法复原，必须用仪器辅助呼吸，也无法进食，必须用食管喂食，以后一切的生活都必须靠仪器支援。”

反之，骨痛热症虽然也是风险很高，但一旦确诊得快及马上接受治疗，是可以完全康复；而日本脑炎一旦病发后，就可能无法完全康复。

陈玉玲坦言，一些人可能会认为医生为了赚钱而建议父母给孩子注射疫苗，或担心太多的疫苗会对孩子造成伤害。不过，必须考虑到的是，儿童的免疫系统不如成人成熟，需要更多时间才能建立起免疫力。

“目前骨痛热症的疫苗还未批准在我国使用，但大家都渴望它的到来。反之日本脑炎疫苗已经存在，但却因为大家对它的不了解，而忽视它的严重性！”