在1868年以前，日本人是过农历年。明治维新之后，日本采用阳历纪念，所以日本新年就改在1月1日，但很多习俗仍然与华人相似，吃年糕、吃长寿面、祭祀、派压岁钱等。

与家人定居大马约20年的爱泽百合（活动策划公司首席执行员），自从妈妈过世后，每年的新年大餐都落在她身上，新年前一个星期就要张罗新年所需要的材料。

身处异乡，本地虽也不乏日本超市，但要找到传统与原味的佳节食物还是有点难度，只能退而求其次尽量找到相似或替代品。

为了让读者了解日本人过年的习俗，爱泽特地约在一家日本公司开的超市做访问，顺道一一介绍日本新年的应节品。

她说，日本新年虽然是元旦，但很多习俗与华人相似，只是节庆食物与颜色有所不同而已，如日本人的年糕与韩国人非常接近，都是白色糯米糕，有两种吃法：烤香裹紫菜，沾酱油吃，或者煮成甜汤，是年初一必吃的传统食品。

除夕吃跨年面，寓意长寿

除夕夜团圆饭是华人最重视的一顿饭，但日本人的年夜饭却不吃饭，而吃荞麦面，叫做“跨年面”，寓意长寿。

爱泽说，除夕夜大家吃过晚饭后的节目，就是观赏日本常青节目红白大赛，几乎一半的日本人都是以这种方式来迎接新年。

看到晚上十一点多，就会开始煮“跨年面”。

“吃过跨年面，红白大赛也看完，大家就会准备到附近的庙宇去等待‘除夜之钟’。进入凌晨零时，全国各地的寺院都会同时连续敲钟108响，寓意将晦运除去，反省过去一年的过失，也为新的一年许下新愿望，电视台也会直播全国庙宇敲钟盛况。”

在大马这20年来，虽然没有如以前在家乡般到寺院祈福，但所幸有卫星电视，让爱泽一家还是可以在收看红白大赛及吃“跨年面”中迎接新年。

唯一不同的是，大马与日本有一个小时的时差，所以她的日本朋友在凌晨12点打电话祝贺他们时，她就会说：“这里还没有，还有一个小时！”当大马凌晨12时，她就会打回电话给朋友说：“新年快乐，这里也新年了！”

御节料理·吃好意头

一月一日，大年初一，也是日本人最重视的节目，早餐或午餐就会享用他们的年菜“御节料理”，是一个以冷食为主的四层饭盒，表示四季，里面装的都是象征吉祥的御节年菜，摆盘非常精致。根据传统，日本家庭从除夕到大年初三都很少开火，多以吃御节料理为主。

爱泽边走边解释，御节料理的食材都是寓意吉利的菜式，如红萝卜象征黄金、鱼籽象征多子多孙、海带象征欢乐、黑豆代表勤劳工作，牛蒡（长条装及黄色）象征福气长寿等，所有食材一定要做成甜或咸，不可以有酸或苦味。

“有点像华人过年吃的捞生，摆得美美，一家人一起吃。吃完之后就去庙宇祈福，或祈福之后回家吃都可以。”

新年装饰必备镜饼

新年少不了新年装饰，日本人的新年装饰是在门口放一盆门松，用松、竹、梅等植物做成的盆栽，绑上注连绳，类似华人的绳结。

另一样家家户户必备的饰物就是“镜饼”。爱泽说，镜饼其实就是糯米糕做成的新年食物，底座由两片圆圆的糯米糕像镜子般扁平的叠在一起，代表好事重叠，上面放一粒橘子，代表吉祥幸福，造型就如葫芦，而且中间一定要系上一个注连绳。

她表示，日本人也有发压岁钱的习俗，但由于日本人的吉祥颜色是红色与白色，所以压岁钱是用白包，而不是红包。而且派利是也不是已婚人士专利，只要已经工作的人，就可以派利是给晚辈和长辈。

“我们也有十二生肖，但华人生肖中的羊，日本的却是绵羊（sheep）。我们还有一个很特别的仪式，就是一月第二个星期一的成人礼，所有19岁要踏入20岁的少女都必须参加，而且要穿着完整的传统和服出席。未婚女子的传统和服，必须是长袖口，已婚的是短袖口。但现在已经没这么讲究了，很多已婚女性也穿长袖口和服，因为穿起来比较漂亮！”

定居大马多年的爱泽，虽然无法感受家乡过年那种气氛，但一些日本传统还是带来了大马，如忘年会与新年会，就是很多在这里居住的日本人会办的活动。

“其实忘年会就好像本地人办的年尾聚餐或收工宴，意思是忘掉过去一年辛苦的宴会，大家一边喝酒、唱歌，而且一定要喝日本烧酒。新年会则是华人新年聚餐，大家聚在一起庆祝新年。”

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