这是一般美国学校的场景————早上，小学生们在篮球场上排队，等候老师带领进教室。如果是中学，学生们则直接到教室外等老师开门。每堂课的老师都会点名，迟到早退或缺席，一点都不含糊，也不需要巡察员或学长守在学校大门口‘抓’迟到的学生，进行‘抄名’的行动。

每班人数大约二十多人。在小学，偶有‘组长’帮忙收集作业，但其他的行政、发通告和收费等工作都可上网或由班主任及家长义工来处理。班上的纪律，全由老师负责。什么是‘班长’？美国学生大概没听过。

截然不同的美国教育

至于中学，每位老师都有自己的个别课室，学生如果要上某位老师的课，就必须到他的课室去，所以学生每堂课都必须到不同的课室去。作业在上课时直接交到老师的桌面或上网传交。许多行政及沟通工作，都可通过网络解决，不然就通过类似班主任的Teacher of Advisement（T.A）处理。与其他科目一样，每位T.A班上大概有二十多位学生，每星期固定‘上课’两三次，每次大约15分钟，只处理行政工作，不教导任何学科。学生的T.A，由校方根据名字次序分派，不一定是学生的科任导师。

休息节时，不管中小学，学生们都必须离开课室到外面的午餐桌上吃东西，剩下老师在里面。学生们不能再进入课室，除非老师从里面把门打开。吃饱后，小学生们可以自由地在午餐桌旁边的草场、球场或游乐场打球及玩耍，由几位职员（非教师）监督学生的安全和秩序。全校几百个学生被集中在一起，情况一目了然，容易被控制。到了中学，休息节时不再有职员监督；而且如果家长签署了同意书，有驾驶执照的高中生还可以开车离开校园出外吃午餐，然后再回来上课。我们市内的中小学，都没有篱笆，所以不会有学生翻墙攀越篱笆逃课。

一般马来西亚学校休息节时‘身负重任’到处巡逻的巡察员或学长，我在美国不曾听闻过。这里可以看到女生涂指甲油、把头发染成任何颜色。也有男生留长发或绑起来，甚至戴耳环。

一般学校没有制服，虽然校方有一套衣着准则，但偶尔还是会有女生穿着露肚脐或稍为低胸的衣服。除非有教师看不过眼采取行动，不然没人会过问。衣着外表大胆出位就是行为不良吗？会影响成绩表现吗？美国人显然是不这么认为的。大马学校的学长偶尔还会在纪律主任的带领下进入课室突击检查书包，在这里，这或许会被视为‘侵犯隐私权’。这是个讲究自由和人权的社会，没有足够的理由或证据，就没有权利随便怀疑或指责别人。

正面引导，
让学生从内心出发来‘自己管自己’

我们的小学，没有罗列一大堆的‘禁止’或‘不准’的校规条文，却强调‘注意安全’、‘负责任’以及‘尊重自己和别人’等几项基本要求，涵盖面很广。‘注意安全’包括不鲁莽奔跑碰撞、遵守校园交通规则和科学实验室规矩，不携带危险器具到校等，以免对自己和别人造成危险。‘负责任’的学生会在学习、活动及为人处事上尽力完善、诚实可靠、效率良好，协助自己和学校达致各方面的目标。学生学会‘尊重自己’，就会诚实面对自己，接受自己能力上有不足之处，不妒忌或盲目追随别人，不做出贬低自己人格、让自己蒙羞的事，例如抄袭功课和考试作弊。‘尊重别人’包括在言语和行动上不伤害师长和同学、不欺凌同学不打架，这样校园秩序就得以维持。

这种向内的正面引导，让学生从内心出发来‘自己管自己’，自动自发展现良好行为，而不因为受制于各种外在的‘不准’条规和惩罚，被动地做‘好学生’。学校不采取高压手段控制学生，就不需要委任一批学生来管理另一批学生，避免一些学生打上领带、当上班长、巡察员或学长后，就摆出一副高高在上、不可一世的态度；而另外一些则感觉卑微、缺乏自信，甚至自我隔离。否则，这会影响校园的和谐与融洽性，甚至抹上一丝‘不公平’的色彩，与教育的原意背道而驰，让人遗憾。

当然，美国是个移民社会，学生背景多元化，也很复杂，一些学生也会做出让人出其不意的事。学生如果不交功课、作弊抄袭、打架和抽烟等，会由老师和校方处理，包括留堂、见家长和暂时停学，严重的甚至会开除出校，但绝不会当众鞭打。我们城市是全美国最安全的城市之一，市内的高中通常每天都有一辆警车‘驻守’，除了应对紧急突发事件，对学生也有一定的警惕作用。若遇上严重的问题如吸毒和携带武器，会交由警方处理。至于偶尔发生的学生举枪滥杀无辜的悲剧，则牵涉枪支泛滥及其他复杂的家庭、学校及社会因素等，根本就是同辈的班长、巡察员或学长能力之外的事，当然也就不需要他们来协助防范了。

如果孩子被教条所束缚…………

有马来西亚的朋友说：孩子上中学后，立志要当学长。一般家长都会对此大表鼓励、引以为荣。朋友虽然认为这不失为一个很好的目标，却担心和怀疑孩子此后是否会凡事更加循规蹈矩，而抹杀了天马行空的创意和爆发力。朋友的顾虑是见仁见智的，但能有这样的反向思考却是好事。如果孩子们被学校各种各样的教条所束缚，对‘权威’唯命是从、不多作思考，在长期潜移默化下，出来社会工作后会不会也是墨守成规、胆怯、过于保守和缺乏批判性的一群？

这对整个社会与国家的健全发展与平衡，是一件好事吗？这是很值得大家深思的事。