岁月荏苒，已有超过80年历史的巴罗均昌鞋庄，在两代人所坚持的手工制鞋手艺下，默默为镇上一代又一代人的双脚，订制出合脚舒适的好鞋，也因而成为当地无人不晓的“老招牌”。

屹立在巴罗大街街尾的均昌鞋庄，是上个世纪30年代由中国南来的黄胜所创立，如今第二代东主黄清水仍坚守老店，在苍茫的岁月之中，坚持着父亲所传授下来的手工制鞋手艺。

巴罗唯一鞋庄

现年80岁的黄清水接受星洲日报《大柔佛》社区报访问时披露，该店自父亲于30年代开设以来，一直都是当地唯一的鞋庄，所以早期村民们所穿的鞋子，几乎都是出自他们家之手。

他忆述，40年代由于二战日军南侵，他们一家曾逃入附近的园丘避难，到50年代紧急状态时期，回到村里继续经营鞋庄时，生意已上了轨道。

“早期巴罗的橡胶种植兴盛，新村周围有7、8个园丘，园里常有踢足球比赛，他们的球鞋也多是我们制做的。”

他说，当时制作一双皮鞋或球鞋的价钱要10多块钱，有些园丘经理就会先帮园里的球员们付钱，然后球员们才从日后的工钱扣还给经理。

他也说，以前也有许多军警到店里订制皮鞋，由于制工繁琐，加上人力有限，所以制作一双皮鞋往往需要1至2天的时间。

“一直到70、80年代，由于人口增长，加上村民的生活有所改善，每到华人农历新年前都会接到大批的制鞋订单，当时几乎每天都为赶工要做到半夜，这让他印象深刻。”

学制拖鞋开始

小学毕业就随父亲学制鞋的黄清水说，他的父亲于1961年过世后，他便接手鞋庄至今。

“父亲为人亲切，记得当时是从制作拖鞋学起，一边看着父亲做一边学，透过自行摸索，也就渐渐掌握了手工制鞋的手艺。”

他说，从量脚、剪裁鞋皮到缝纫成型，是一门考验耐力及需要精准技术的技术，要掌握窍门并不容易，所以需要长时间的经验累积，否则做出来的鞋子会不合脚。

出游观摩潮流

面对时代的演进，黄清水外出游玩时，也常会到当地鞋店去观摩最新的样式，进而运用在所制的鞋上，以迎合顾客的需求。

他坦言，由于现今许多的鞋都是工厂生产，一些设计款式难以模仿，倒也因为手工制鞋的客制化，常有新山、永平、三合港等地的顾客特地找上门订鞋。

“有些人因脚型比较大，所以在市面上很难找到适合的鞋子，便来我这里订做鞋。本地就有一个身高逾6尺的印裔青年来订制鞋，脚型达到12号，而一般人的脚型多在9至10号。”

后继无人淡然面对

然而，手工制鞋与许许多多传统行业一样，如今也面对后继无人的隐忧，但黄清水仍乐观以对，店里更成了附近店家与老朋友的情感联络站，每天都有好几挚友一起下棋、聊天相伴，生活也算过的写意。

育有7名子女的他透露，子女早年大清早随妻子到胶园割胶后，便会到店里帮忙，多少也学了点手艺，但长大后多往外头发展，而村里的年轻人也无意学艺，所以也就没人接手鞋庄了。

虽然对于制鞋手艺可能失传感到无奈，但他也只是一笑置之。