人力资源部长里察烈宣布内阁已经通过“就业保险计划”。尽管政策内容还未出炉,不过,从之前政府和各界进行的沟通情况看来,这项计划类似许多国家实的失业救济金,为遭到裁退的雇员提供协助,至少在短期间协助他们解决生活难题。
从理念而言,这是一项进步的公共政策。大马一般家庭的储蓄偏低,一旦当家成员失去工作,没有了收入,家庭经济很快就陷入困境。从人道和社会安全角度,都不应该让如此情况发生。
幸运的是,一直以来,大马的失业率偏低,被裁退者不难找到新的工作;加上社会上各种非正式的管道,包括家庭救济丶团体和个人捐款,或多或少缓解了部份问题的尖锐度,不至於成为重大的社会经济问题。
但是,这不代表我们不需要这把社会保护伞,特别是在全球经济变动年代,国内随时面对更加冲击;近年国际油价滑跌,以及马币走低,就已经对大马经济造成震荡。
大马不能再抱着侥幸心态,以为低失业率会继续是一种常态,也不能过度依赖非正式的社会救济,作为解决裁员和失业问题的长期手段。
落实就业保险计划,提供一把保护伞,不是应不应该做,而是必须做的事。
当然,任何的社会福利政策,都有一定的成本。大马政府一向的做法,就是把成本转嫁给利害相关者(Stakeholders),在就业保险项目,就是要企业和雇员承担大部份的成本。
雇主联合会在第一时间就表明反对的立场,认为以目前经商成本偏高的情况,企业的利润已经稀薄,如果还要向企业下手,会让雇主不胜负荷。
雇联会的立场,固然是捍卫企业者的利益,但是,也有部份的根据,尤其是目前很多企业的前景都不明朗,加剧它们的抗拒。
而如果强制雇员缴交大部份的保险金,也不实际。多数中低层收入家庭,已经入不敷出,如果每个月再扣除他们的薪金作为保费,只会加重他们的生活压力。
要避免就业保险计划成为另一种负担,还得看当局如何减轻社会成本的问题。政府丶企业和雇员必须平衡消化成本,才能使计划产生它应有的作用。
Read in English on MySinchew: The social cost of employment insurance