配合马来西亚独立60年，以及ntv7 19周年，ntv7特别打造以50年代为故事背景的年代剧《妈姐》，剧中时代背景发生在马来亚独立时期，反映了当年各民族共同生活的情景，剧情描述当年华人从中国到马来亚谋生和扎根的故事。

拍摄《妈姐》前，制作公司在收集资料的过程中面对许多困难，包括已无法在马来西亚找到妈姐，因此唯有透过年长者的回忆来描述妈姐的生活与精神，并且加上从有关妈姐的书籍、电影中，寻找昔日妈姐的种种面貌。

新传媒区域制作（大马）副总裁杨锡彬说：“红头兵、华工和妈姐在五六十年代体现了当时的社会面貌，选妈姐作台庆剧题材，因为故事性丰富，妈姐本身的精神所在是一个看点。”

早年来南洋的无论是妈姐还是华工，他们坚毅的精神都值得现代人去感谢与学习，因为他们在那个时代为社会贡献过。妈姐在那个时代是坚毅的代表人物，他们想回到那个时代，透过剧中4个妈姐的一生机遇来讲述这个故事，启发这代人的坚毅精神表现。

杨锡彬说：“妈姐梳起不嫁的原因，是活在现时代的人难以理解、无法理解的决定，现时代的人难免会认为旧时代的家庭女佣梳起不嫁，牺牲幸福的观念是愚昧，甚至认为她们的思想过于迂腐、保守。”他制作这部年代剧的原因，是希望观众可以四代同堂，一起通过剧情回忆当年先辈漂洋过海在异乡建立家园的精神，尝试从不同的角度认识与了解她们，让妈姐坚毅的精神得以世代传承。

这部电视剧呈现妈姐自60年前，从中国漂洋到南洋谋生的故事。“选择妈姐为题材，因为环绕在家庭帮佣的故事比较多。我早期在新加坡制作过关于妈姐的纪录片，如在新加坡电视节目《星期二特写》中拍过李光耀和陈嘉庚家中的妈姐故事。然而如今已不见妈姐存在。”

制作电视剧时，他们搜集了相关历史资料和参考过书籍，比如思静写的《我是妈姐的养女》，电影方面最值得考究的是《金兰姐妹》，还有香港纪录片《时光》，都记载了妈姐的故事。制作过程中，他们也进行口述历史，透过来自怡保和马六甲年长者的童年回忆来叙述妈姐，了解后才把人物特质描写出来。

下南洋打工，将一生奉献

妈姐基本上都是来自广州顺德，有些因家境不好，所以来到南洋当帮佣养家糊口。她们爱干净，做起家务事井然有序，在南洋居住的房子被称为“姑婆屋”。她们都是刻苦耐劳的一群，常常牺牲自己完成整个家的使命，并且终其一生将自己的生命贡献给主人家。她们把挣得的钱都寄回家乡给家人，或建寺庙、盖学校。她们的命运全凭遇上好或坏的主人家而定。

妈姐分成两群，一群是“买清守”，即找一个已死去的男人作结婚对象，她会为已死去的丈夫买水和守孝，如同寡妇一样，但不必履行妻子的责任。另一群是“买门口”，即与男性举行婚礼，但婚礼后不洞房即返回娘家，并出钱替名义上的丈夫买妾，夫家有婚丧之事，仍要以妻子身份出面帮忙。当时社会迷信的风气认为未婚女子死后魂魄无依，将沦为孤魂野鬼，“买清守”和“买门口”是为了死后灵位可安放在男家让后人供奉。此外妈姐会收徒弟或领养小孩，目的是为了晚年生活有人陪伴，以及有人继承遗产。

随着社会走向民主制度，当年封建的思想已被淘汰、唾弃。制作这部电视剧的重点，是要让大家看见有一小部份人祖先的历史背景，以及祖先在那时代下的生存精神，让人们理解先辈在生存困难的环境下，加上传统思维，而做了梳起不嫁，以及效忠于主家的决定。

杨锡彬并不担心马来西亚的观众会对妈姐难以产生共鸣，根据多年来制作年代剧的了解，他发现观众喜欢追看有历史背景、故事的电视剧。思想经过年代的洗礼会产生矛盾与冲突，但观众除了批判、谩骂与哀叹之外，其实还可以引导人们从不同的角度去思考与理解，这就是电视剧有趣的地方。

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