负责喂养及照顾动物的动物园饲养员，是最了解它们习性的人，并非是动物学家那种万千学识的了解，而是最贴近、最体己的熟悉；专家知道每种动物的学名，他们晓得每只动物的小名，有的饲养员与动物之间的关系，已经升华至亲人般的相处，还曾在遇难时，被自己照料的动物所救。

当然这得视饲养员负责的是何种动物而定，负责猛兽的饲养员，得冒着被抓伤的危险，更甭论与它们近距离接触；对饲养员来说，动物与人有相似之处，不同的成长背景会影响它们的性格：从小在动物园内与人类一同长大的动物会较温和，反之在野外长大的则野性难驯，即使有笼子相隔，也得小心翼翼。

祖基菲：大象听懂人的话

太平动物园的大象（Elephas maximushirsutus）饲养员祖基菲，从小就非常喜爱大象，有人认为大象体型庞大，望而生畏，但他认为，大象就和人一样，甚至听得懂你说的话，人和大象之间，可以沟通交朋友。

每天早上他进入象栏，先清理排泄物及剩余的食物，确保每只大象都健康无不适后，就打开象房，让大象走入象栏；太平动物园的象栏采开放式设计，无铁支铁笼围起，与公众之间以水塘及沟堑隔开，大象就在象栏内的土地上活动，晚上才回到象房休息。

大象日吃200公斤食物

大象是“不知饱”的动物，饥饿时会发怒与同伴争吵，因此饲养员每日喂养大象6次，每只大象每天吃下约200公斤的食物。

大象脾气阴晴不定，除了不够吃，面对其他压力时也会发作，脾气常常突如其来，所以在毫无阻拦物下与大象近距离接触的饲养员可说是性命掌握在大象手里，必须时时保持警惕，观察大象的反应。

当你看到大象耳朵扬起，眼神锐利看着你，就得小心，这可能是它要攻击你的前兆；饲养员在和大象相处时，都尽量不背对它们，以防突然受到攻击。

听似可怕，但祖基菲表示，只要对大象好，它也会对你好，虽然它们很记仇，但也“黑白分明”，比方它们争吵时，饲养员进去将它们拉开，各自喂以食物安抚，它们也不会因此怨恨拉开它们的饲养员。

太平动物园1雄7雌象 雄象“Setia”性格狂暴

太平动物园有1头雄象、7头雌象，祖基菲指着象栏对我们说：“那只、那只，都是象妈妈，那几只则是象宝宝，象爸爸只有1头。”

这头唯一的雄象“Setia”体型最大，性格也最狂暴，曾经将饲养员高高卷起再丢下，因此饲养员在象栏内时，Setia会被禁闭在旁边的象房，饲养员要离开时，才会放它出来活动。

Setia出来后，其他象群都得观察它脸色，它进食到一半时或许是嫌其他大象靠得太近，微微发怒迈开一步，其他大象就急忙四散而逃。

其中一头雌象“Jaya”，在祖基菲心中有着特别地位，它仍是象宝宝时在和丰森林的一个坑洞内被发现，被救上来后送到动物园；由于从小没有象妈妈带在身边，而是与人类一同长大，因此性格驯良，与饲养员比和同类更亲近，进食时不会融入象群，而是独自在一个角落用餐。

以象鼻卷起水喉管 雌象“Jaya”自行沐浴

在冲凉时间，其他大象必须由饲养员代劳，向它们身上喷水，但Jaya却能以象鼻卷起水喉管自行沐浴，祖基菲笑说，这只有Jaya才能做到，如果将水管交给其他大象，它们说不定会将水管给吃下肚里。

也只有Jaya，可以被饲养员带着走出象栏，在动物园里的道路上散步；饲养员不必绑着它，只需带着一根铁支，以防它不听话时轻轻刺它警告，同时也带上面包，可起到安抚作用。

Jaya对祖基菲的特别意义不仅限于这些，它还是他的救命恩人；祖基菲曾在象房里被Jaya的象宝宝攻击，将他挤压到墙上，他疼痛之下放声大喊，Jaya闻声赶来，将象宝宝推开，才避免祖基菲受到更大的伤害。

常被抓伤 虎狮饲养员风险较高

至于猛兽的情形又大为不同，老虎及狮子的饲养员除了没有如大象饲养员般温情的故事，还常被小狮小虎抓伤，长大后的虎狮，更是完全不可靠近，甭论可以像和大象般与它们聊天、为它们沐浴。

太平动物园老虎（Pantheratigris jacksoni）及非洲狮（Panthera leo leo）饲养员瓦苏迪温透露，老虎及狮子性情大不相同，老虎较活跃，狮子较沉稳，老虎会下水游泳，狮子鲜少碰水，老虎独来独往，狮子则是群居动物。

在它们还小的时候，饲养员常被它们抓伤，不过只是玩闹性质的，如猫抓般不会严重，但它们8个月大后，就不能再和它们玩耍。

饲养员不能近距离和它们接触，即使是较温和的母狮，也必定是在有阻碍物的情况下或它们不在笼子内时进行工作，避免若无意中出血，它们嗅到血腥味会野性大发。

虎狮的笼子比其他动物的更为坚固，饲养员每日工作，包括检查篱笆及围栏是否稳固；瓦苏迪温表示，虎狮饲养员必须懂得“害怕”，再三确认自己是否已检查及关上笼门。

若需要医治，饲养员会将它们引到“医疗室”，这是一个小笼，其中一面有一个可向内推进的铁网层，固定住它们的行动，即可开始治疗。

笼房有通道直通活动栏 抛食物喂老虎狮子

老虎及狮子的笼房有通道直通活动栏，9只老虎及13只狮子配合日间及夜间动物园被分成两班，一些在栏内活动，一些则在笼子内休息。

在栏内，饲养员会直接将食物抛给它们，在笼房内则是先让它们移到另一个空房，放下食物及更换食水后，再让它们回到房内。

瓦苏迪温透露，在动物园内出生、在饲养员照料下长大的老虎及狮子较为温驯，饲养员可以将食物塞过篱笆洞眼让它们进食，但从森林里捉到后被送来的野生老虎则不行。