假设你是财政部长，面对国家财政收入有限，但人民期望无限，而政府又面临大选的考验，必须用有限的资源，来满足无限的期望。

这时，你如何提出下一年度的财政预算案？

当然，你无法援用希盟的替代预算案──取消消费税、取消过路费、全面免费教育、提供全民房屋…………；当！当！当！我们是活在真实世界，不是活在圣诞老人的国度。

这个国家只有一个财政部长，只有他面对这个挑战，而他宣布了他的预算案。

在真实的国度，不可能有奇迹；纳吉的2018财政预算案，没有办法变魔术，也未能制造很大惊喜，而着眼于避免加剧人民的生活负担，提供中等和低收入阶层一些优惠，以缓冲生活压力。

可以说，这是一个务实预算案。

明显的，政府能维持扩张性预算案，增加开支，降低税务，以及控制预算赤字，这是得自消费税420亿令吉的收入，以及石油税收入增加；比预期更高的经济成长，也成为预算案扩张的基础。

降低所得税是2018财政预算案的亮点，也兑现了政府之前的减税承诺。

消费税作为政府主要收入来源，不可能降低，更不可能撤销；然而，个人所得税有调低的空间，也更直接让纳税人感受好处。这一次减少个人所得税2%，让一般中等收入者，每年大约增加1千令吉的支出能力，对提升购买力，刺激内需，有些许正面作用。

女性群体是预算案的主要受惠者。产假90天，重返职场的税务豁免，女公务员提早下班，这些都有助于提升女性的社经地位，也符合先进社会对女性社会角色的关注。

另一个主要受惠群体是公务员，他们将获得特别援金，以及可以用年假和病假换取现款。尽管外界普遍认为政府过于照顾公务员，然而，近来生活费高涨，让收入固定的公务员更感吃力，很多公务员入不敷出，这也是让他们弥补家计，应付突来需要的一个措施。

其它预算案的建议，没有特别之处，也看不出预算案的“促进包容性经济的繁荣发展…………，迈向TN50愿望”的庞大主题，以及宣布的8大支柱，如何能够通过预算案来实现。

特别是工商界，在预算案中没有获得重大关注；这也反映预算案的短线策略，大过于长线规划。

尽管今年的经济成长率会高于原有的估算，贸易数据也优于预期，但是，经济数字并没有显现在市场，民间消费情绪偏低，导致内需不振。

物价上涨，生活费高涨，是民间主要的经济痛楚。通货膨胀率在今年上半年升至4.1%，马币疲软加剧物价的压力。虽然马币近期微升，但还未能扭转情况。

预算案以降低所得税寻求增加消费能力之外，并没有更重大的措施来突破这个难关大马需要更多国内外投资，以带动成长；不过，预算案也没有在推动投资方面，有特别着墨。投资成长预计从今年的6.1%，在明年只有3.2%，这将影响来年的成长。缺乏投资，就影响新的生产，连带的，也会冲击收入。

在结构层面，大马面对私人界竞争力不足（和外国相比），以及公共服务界效率欠佳的问题，这需要特别的关注和努力。

至于这是不是大选预算案，不能否定有这层用意，但是，它并没有披上浓郁的民粹色彩，用俗话说，就是没有很多的糖果，对选举也不会有很大影响。

这倒是预算案的可取之处，称之为务实的预算案，不会太过；当然，务实是正确的，只是缺少了一些进取和创意。