（英国．伦敦19日讯）2位美国科学家发表研究指出，由于地球自转速度的小幅变化仍可能引发密集的地震活动，因此明年全球出现破坏性强震的次数可能大增，尤其在人口密集的热带地区。

英国《卫报》报道，科罗拉多大学（University of Colorado）教授毕尔汉（Roger Bilham）及蒙大拿大学（University of Montana）教授班迪克（Rebecca Bendick）10月在美国地质学会（Geological Society of America）年会发表论文指出，地球自转速度变化虽仅令一天时间增减一毫秒，但可能影响到地底能量的大量释放。

毕尔汉与班迪克的论文主题是地球自转与地震活动的关联性。毕尔汉上周告诉英国《观察家报》（The Observer）：“地球自转与地震活动有密切的相关性，这暗示明年出现强烈地震的次数将增加。”

毕尔汉说，他们研究1900年以来强度7级以上地震，发现这段时间内有5个时期发生强震的次数比其他时期明显较多，“一年内有25至30起，而其他时期平均每年只有约15起”。

2位学者试图寻找强震较多时期与其他因素的关联，发现每当地球自转速度稍微减缓，之后会出现强震次数增加的时期。毕尔汉指出：“地球自转速度确实会小幅变化，有时一天改变一毫秒，这可用原子钟非常精确地测量出来。”

毕尔汉与班迪克发现，过去一个半世纪内，有5个时期出现地球自转速度数次如此小幅减缓。而关键在于，这些时期过后跟着出现地球强震增加的时期。

毕尔汉表示：“这很明确。地球正预告我们未来5年的地震情况。”而由于地球自转减速时期自4年多前已开始，使得这份关联性格外重要。

毕尔汉说：“推论结果很清楚，明年严重地震的次数应该会大增。今年已算过得轻松，至今只有约6起强震。明年开始可能很容易一年出现20起。”

研究人员尚不清楚，一天时间缩短为何与地震有关。他们怀疑，可能是地球核心运转的轻微变化同时影响这两个层面。

此外，他们也难以预言多出的强震会出现在哪里。不过毕尔汉指出，他们发现一天的时间有变化后出现的强震，似乎大多数发生在接近赤道的地方。而地球的热带地区约有10亿人口居住。

（中央社．译者：张正芊）