沙巴过去2届选举，虽然刮起阵阵反风，但是，因为缺乏具号召力的穆斯林土著领袖，虽有反风但只是一阵涟漪，很快就平息。

随着巫统前副主席沙菲益退党，成立沙巴人民复兴党，在州东海岸特别是仙本那和拿笃一带获得当地巴瑶和苏禄族人支持，使到本届选举的情况和上2届选举不一样，因为出现了具号召力的穆斯林土著领袖；这个现象让巫统关注，欲派出前州元首沙卡兰的家族成员抗衡沙菲益。

上届大选，虽然华裔选民圈子及非穆斯林土著圈子吹起反风，但是，反对党在沙巴25个国会议席中只赢得3席，分别2个华裔选民为主的亚庇国席及山打根国席，另一个即是非穆斯林土著选民为主的兵南邦国席。

沙巴过去的人口结构是穆斯林土著占总人口40%，非穆斯林土著40%，华裔20%，但是随着过去20年人口结构改变，如今，州人口结构是穆斯林土著占约45%，非穆斯林土著32.76%，华裔约16.7%，其他族群约6%。

全州25个国会议席，穆斯林土著选民为主国席却多达16席、7个非穆斯林土著国席及2个华裔选民为主的国席。60个州议席方面，穆斯林土著为主议席是32席、非穆斯林土著18席、华裔选民为主7席及3席混合区。

沙巴有3股反对党势力，分别是民兴党和希盟组成的阵营、4个沙巴本土反对党组成的沙巴联合阵线，爱沙巴党和沙巴子民党组成的阵营。

许多沙巴华裔选民较偏向反对党，希盟和民兴党在本届选举合作，令华裔选票较集中；但是，非穆斯林土著反对党选票即分散，他们的选票分散至多个反对党，内陆方面，即倾向沙巴联合阵线的沙巴立新党、在亚庇北部更分散，有者是立新党，也有部份去了爱沙党和子民党。

国阵领袖了解沙巴非穆斯林土著圈内刮起反风，因此正极力说服嘉达山杜顺姆禄族民族英雄百林吉丁岸打消退休主意，再次参选，以团结非穆斯林土著选票，避免进一步流失，这也令到百林最近被询及会否再参选时，他都不排除这个可能性。

国阵在上届大选共获得55%总选票，反对党约45%；国阵认为沙菲益目前只是专注在争取过去支持反对党的选票；除非他能争取更多穆斯林土著选票，否则，还是无法赢得州政权。