美国太空总署（NASA）于当地周三（18日），发射了最新的“凌日行星巡天卫星”（Transitioning Exoplanet Survey Satellite，TESS），这枚卫星的目标是寻找太阳系之外，可能存在生命迹象的星体。

当地时间周三（18日）下午6时51分，美国太空探索科技公司（SpaceX）猎鹰9号（Falcon9）火箭载运TESS，自佛罗里达州卡纳维拉尔角太空发射场（Cape Canaveral）升空。TESS造价3.37亿美元，主要集中探索太阳系外，远至100光年的行星，预期可发现20,000颗太阳系以外的行星，包括超过50颗与地球大小相约的行星，及最多500颗不大于地球两倍的行星。

TESS能比2009年发射的开普勒太空望远镜探索更多宇宙地形，TESS的发现亦会用于研究行星可居住的条件，如行星的岩石地形、体积、与太阳的距离等。

（法新社/中央社）

LIFTOFF! Our @NASA_TESS spacecraft has left the launch pad at 6:51pm ET to search for unknown worlds beyond our solar system! Watch #TESS live: https://t.co/AabMjJGEZt pic.twitter.com/5dRaqH2HdC

—— NASA (@NASA) April 18, 2018