美国有学者研究哺乳类动物的绝种趋势，指出人类的活动将导致陆上大型哺乳类动物绝种，200年后最大的陆上哺乳类动物将是牛，换言之大象、河马和长颈鹿都会绝种。

美国新墨西哥州大学在周四（19日）于《科学》期刊刊登的研究论文，分析有关过去12.5万年的物种灭绝情况，指出早在12.5万年前，非洲的哺乳类动物体型已较其他大陆的小一半，意味当时在非洲的古人类已影响动物的多样性和体型。到人类迁徙出非洲后，各地的长毛象、剑齿虎和雕齿兽等巨型哺乳动物就陆续绝种，相信人类透过猎杀巨型哺乳类动物以供食用，导致它们消失。以北美为例，当人类迁徙当地后，当地陆上哺乳类动物的平均体重从98公斤急降至7.6公斤，而细小物种则逃过一劫。

研究指，动物体型缩减的趋势会因为濒危动物灭绝而持续，200年后全球最大型的陆上哺乳类动物，可能只余下体重900公斤的牛，代表大象、河马和长颈鹿会消失，而哺乳类动物平均体重会少于2.7公斤，跟小狗约瑟爹利相若。

不过，亦有学者质疑有关结论，称人类现时懂得保育动物，难与古代相提并论。

（香港明报）