含氟牙膏致癌的说法是源自于到2008年《科学美国人》的一篇文章《危险的含氟牙膏》。但这篇文章并不是谈含氟牙膏的危害，而是在讨论氟化物摄入过量的问题，这与美国不少地方的饮用水中添加氟的背景有关。

一些学术性研究曾经探讨过氟化物摄入过量对人体有危害，可能会导致“神经、内分泌疾病甚至癌症”。这些结论是有争议性的，至今并没有任何研究表明含氟牙膏会致癌。

一般牙膏都含有氟化物，以增强牙齿抗龋能力。不过，含氟牙膏中添加的氟量很少，而且每天刷牙2次，刷牙后漱口，吐掉的牙膏浆里含有大部份氟，最后吞咽进入体内的氟极少，对健康没有伤害，就算偶尔不小心吞入牙膏浆也远远达不到中毒量。