无论是前往哪个国家留学，提前规划是必须的，以留学美国为例，有意前往当地深造的学生，建议在开学前的至少12至18个月时间，不妨依据5个步骤提早按部就班准备，以确保在课堂和学习上都能取得最好的适应。

这5大步骤涵盖了先选择学校，可依个人理想及人生规划、个人经济能力规划、完成申请、申请学生签证、准备启程前往美国。

美国高等教育体系最具吸引力的特征之一是涵盖许多的学府，且提供灵活性的学习模式。

张爱丽：选择最适合自己的学校

美国驻马大使馆文化事务助理（美国教育协调员）张爱丽指出，美国拥有超过4700所大专学府，最重要的是选择最适合自己的学校，在各方面符合本身的要求，包括学术，经济能力和个人。

她说，很多人觉得大学排名很重要，但她会告诉学生，相比大学排名，更重要的是申请的大学是否适合自己。

“一所大学可以成为世界最好的大学，但如果该大学没有提供你想要修读的课程或教学模式，那该大学未必适合你。”

美大专院校主要分4类 国立大学学费较低

美国大专院校主要分为4类，即国立大学、私立大学、关注特定科系的大学，如艺术院校和时装设计学校，以及社区学院，一般上的本科课程的修读期为4年。

张爱丽指出，国立大学学费一般上较低，为国际学生提供的奖学金也较少；美国的私立大学一般上学费较昂贵，但同时也为国际学生提供更多种的奖学金类型。

至于那些想要往兴趣方面发展的学生，如美术、时装、设计及音乐等，也有大学或学院提供这方面的学习。接下来就是社区学院，学生在高中毕业后，可选择入读社区学院。这个管道通常是节省资金的好方法，因为学费往往较低。

此外，许多4年制的大专院校将接受社区学院的转学分，让学生完成“2+2”学习模式，即学生在社区学院度过前2年，取得副学士学位（Associate Degree），然后转入4年制的大学完成另外2年的课程，并取得学士学位，这个做法往往可以省下一笔钱。

她说，一些社区学院与特定的4年制教育机构签有衔接协议，进一步简化了转学过程。一般上，这个“2+2”的学习模式，整体的学费会比一般4年制的大学来得低。

美大学本科课程修读4年 学校地点须做考量

张爱丽指出，美国的大学提供的本科课程一般上的修读期为4年，对于有意前往美国深造的学生，建议在提前至少12至18个月的时间，开始研究各种留学资讯。

学生不妨从一些问题切入，如为甚么要前往美国就读、哪个地点的大学最适合自己、哪所学院或大学达到自己的需求、经济方面的能力、甚么时候是入学申请及奖学金或援助金的申请截止日期、在美国留学期间的住所。

要注意的是，学校位置也是需要考量的因素，因为美国各地的住宿和膳食花费有一定差异。

学生个性是录取考量之一

在申请大学时，学生必须留意数个截止日期，包括入学、经济援助申请及入学考试报名截止日期，因为考试成绩必须在申请截止日前送抵招生办公室。

对于有意前往美国升学的马来西亚学生，如果经济能力有限，张爱丽建议他们选择国立大学，因为学费会比私立院校来得低；同时也不应该限制选择，可询问校方是否有提供经济援助。

至于录取条件方面，美国大学不只考量考试成绩，学生的个性、如何为大学贡献等因素，也成为录取与否的考量之一。

张爱丽指出，学生不仅提交成绩，也包括“个人陈述”（Personal Statement），称为“申请文章”（application essay）。

“通过有关申请文章，招生人员会观察学生的个性，比如是否有热情、申请的学府或科系是否适合学生本身的个性。”

整个申请过程不简单，因为需要准备很多文件，但在美国的体验将非常全面。

她举例，主修工程系的学生，除了上主修课，也选修其他领域的课，如历史、文学、公开演说及英文写作等，这是为了让学生取得更平衡及全面的视野。

提交申请应选4至8院校 大一身份入学须考试

为安全起见，建议学生在提交申请时，不妨选择4至8所院校，而不是将所有的希望投放在一所学校。

如果是以大学一年级身份入学，就需要参加美国学术水准测验（SAT）考试或美国大学入学考试（ACT），以检测学生是否做好准备在美国就读大专课程。

张爱丽表示，这2项考试并不是针对国际学生而设，如果相关院校的入学条件要求SAT或ACT成绩，那么无论是当地或国际学生，皆需要参加这项考试。

至于SAT或ACT的考试成绩需要达到甚么水平，则取决于各个大学的录取要求。但她也说，这项要求大多数时候适用于申请入读大学第一年的新生。

应申请多项奖学金

她说，美国一些国立大学具有很大竞争力，这些大学的学费和私立大学的学费近乎处于同一个水平。至于在生活费方面，一般上，在中西部地区的费用会比主要城市，如纽约、波斯顿及洛杉矶低。

她常常建议学生，不要因为学费的数额而限制选择，因为可以尝试申请奖学金配套。

她鼓励学生提早规划财务，包括申请奖学金。若学生申请的是美国方面提供的奖学金，不妨尝试申请多项奖学金，因为可以综合不同的奖学金应付留学费用。不过。如果是在马来西亚申请的奖学金，提供奖学金的公司可能有各自的附带条件。

美批准留学签证达99%

值得一提的是，美国驻马大使馆批准马来西亚学生留学签证比率高达99%。

被美国大学录取的学生需前往美国驻马大使馆面试，并携带财务文件（financial documents），如奖学金拨款证明及银行存款证明，表明有关学生有足够经济能力在美国求学。

申请学生签证的面试过程仅需数分钟，主要是向学生了解前往美国就读的科系、留学计划是否合理、是否计划在毕业后返回马来西亚、是否有足够的经济能力应付整个留学费用等等。

凭学生签证参与“选择性实习训练”

张爱丽指出，学生毕业后，可在持有学生签证的情况下，参与一个名为“选择性实习训练”（optional practical trainingprogram，简称OPT）的计划。

她说，这是一个很酷的课程，让国际学生在毕业后，有机会直接留在美国工作长达12个月或更久。毕业生可通过国际学生办公室申请此计划，虽然申请费用需要大约410美元，但这是一项很好的投资。

要注意的是，毕业生从事的工作必须是和大学毕业的科系有关联，可以是兼职或全职。

报读本地私人院校 可申请赴美续学士课程

在马来西亚，学生可以通过国内私人院校开办的美国学分转移课程（ADTP），申请到美国的伙伴大学继续学士课程。这是针对高中毕业生留学美国的留学项目，也是通往美国名校最佳衔接课程之一。

吉隆坡卫理学院（Methodist College Kuala Lumpur，简称MCKL）美国学分转移学士课程（ADTP）顾问王丽丽受访时表示，此课程最独特的地方就是其灵活性；第一年是通识教育（general education），建议学生在第一年的时候，可以尝试任何想要修读的科目及探索；但从第二年开始，必须要有一个方向，知道自己要主修哪个科系。

要留意的是，在1到2年的时间内需完成至少24个学分（credit hour）才能进入美国大学继续完成学士课程；一般需要修读至少120个学分才能考获学位。

在马来西亚，美国学分转移学士课程一般上的招生月份是在1、4和8月；入学要求为在SPM或O水平或国际中学教育证书（IGCSE）至少取得5科优等（Credit）成绩或ICCE General Certificate（5个科目达到至少80%）或独中统考文凭（至少5个B等级）或其他同等资格文凭。

英文程度须符规定条件

英文程度必须符合规定条件，即在大马教育文凭的英文科（1119）、O水平取得至少B等级或其他同等资格。

王丽丽说，对于在财务预算方面比较紧的学生，建议尽量在本地完成可以修读的科目，也就是在这里完成2年的课程，剩余的2年才前往美国完成。

她以过来人的经历表示，这的确可以节省一笔开销，美国学分转移学士课程是依据美国的教学大纲，学生最终获颁的文凭也是由美国的大学所颁发。

强调广泛教育 评估学生各方面表现

吉隆坡卫理学院美国学分转移学士课程主任许虹绿指出，美国学分转移学士课程强调广泛性的教育模式，学生将通过作业、演示、测验、甚至是课外活动方面的表现受评估，这方面评估占整体成绩的60%或70%。

她说，美国学分转移学士课程比较独特，让那些有意前往美国深造的学生，在完成大马教育文凭后，可以通过此课程，先在本地直接就读大学第一年的课程。

许虹绿表示，吉隆坡卫理学院所开办的美国学分转移学士课程，主要是让学生在前往美国前，可在这里先适应美国的教学模式。

有些科系允许学生在这里修读多达60至65个学分，接着才赴美国继续修读其他学分。