（森美兰．芙蓉21日讯）手工制香是一门传统艺术，通过沾、搓、浸、展、抡、凉、晒等繁杂程序后，便能制出怡悦人心的香品。

不过，随着制香人渐渐老去，年轻一辈对继承制香手艺兴趣缺缺，加上现代工业趋向以机械大量生产商品，压缩生产成本和时间，手工制香的行业逐渐萎缩，步入黄昏。

事实上，手工制香在森州芙蓉也曾有过昌盛期，十多间大大小小的制香厂如雨后春笋，不少新村里的妇女及小孩，对制香也略懂一二；但几十年后的今天，芙蓉却仅剩胡氏家族经营的香意亭香厂及檀艺企业香厂。

芙蓉仅剩1家族经营

檀艺企业香厂东主胡国强（60岁）告诉《花城》社区报，制香手艺传承自已故祖父胡荣培，而老字号“香意亭”正是祖父留下的心血，如今由叔叔胡福华管理，而他早期也在香意亭里工作，后来才开设檀艺企业。

意味着，若胡氏家族停止了手工制香的传承，这行业，或许就会在森州消失。

工作环境檀香弥漫

走入位于百美附近的檀艺企业香厂，即可闻到扑鼻而来的檀香味，而且香而不呛；胡国强正打着赤膊，在香粉弥漫的环境里制香。

他以两手虎口互握，将香枝对齐，再一把捉住香枝，先沾水再旋转压紧香枝、随后把香伸展一把大扇，熟练的重复着展香动作，一支支小香就这样成型。

看似简单的动作，其实非常考功夫，小香的竹枝幼细，展香时很容易黏在一起，若展香过程没把断开的香枝抽出，还会把其他的香枝“打坏”，造成瑕疵。

胡国强说，粘粉（石皮粉）和檀香粉混合一起相黏后，若没有在制作时发现并及时把相黏的香枝拔开，一旦凝固，相黏的香枝就无法“抢救”，须丢掉，造成浪费。

“手工会有瑕疵，再熟手的人也会遇上，但若不用心制作，就会造成更大损失和浪费，除了瑕疵和香枝相黏，若是过程没拿捏好，有些香会无法点燃。”

较机械制略粗保证香气

胡国强说，善信相信捻香祭祀，能把心中所愿透过袅袅上升的烟，传达于神明及祖先，因此制香除了注重香气，也须确保易燃。

“香枝若不易燃，或无法烧尽，善信会觉得不吉利；所以制香考究的功夫也包括粉占比例，一般手工制香很难做得细幼，会比机械制作的略粗。”

他强调，也因此，当有顾客要求他把小香弄得再细幼些时，他会基于易燃及香气等考量，拒绝对方。

“若要把香枝做细，沾粉就不多，粉量少就不易燃，一般我向顾客解释，他们会接受。但我还是会尝试以更小号的竹枝沾粉浓香，试试能否达到要求。当然，越细的香越难制作，发生香枝相黏的情况也更频密。”

胡国强也直言，虽然机器制出的香枝干净细幼易燃，但香气不及手工制香，而这就是顾客仍青睐手工制香的原因。

“机器制作过程依据粉设定比例制造，但手制过程中，特别是最后沾上檀香粉打滑表层时，能倍增香气。”

檀香木油1公斤1.5万

胡国强坦诚，制香原料越来越贵，竹枝价钱十年前与十年后相差一倍，加上檀香粉进口自澳洲，因此工厂出产的手工制香，价格并不便宜。

“顾客偶尔还要求给线香再添香味，那我就会在檀香粉中加入进口自印度的迈索尔檀香木油（Mysore），香品味道会截然不同，但这油现1公斤卖价已逾1万5000令吉。”

他说，迈索尔油价格达致每公斤1万1000令吉时，香厂就停止购买了，而目前采用的迈索尔油，都是早年囤的货，因此香品价格暂时未大幅调涨。

“除了手工制线香，我们也入口来自中国的香品，但味道并未能与手制香相比，所以进口香，并不是导致香厂逐渐步入黄昏的主因，我们确实是后继无人。”

若退休或关门大吉

胡国强忆述，10岁接触手工制香时就已对制香产生兴趣，而祖父会给他每周2令吉工资。

“刚开始是站在叔叔旁帮他做部份工作，如把相黏的香枝分开，最后给香沾粉打滑，学会了才自己处理每个步骤；后来父亲胡进发（已故）继承香厂，我也继续制香。”

他说，香厂和制香手艺就这样传承下来，昌盛时期，工人很多，有时忙不过来，还聘雇一些妇女、小孩负责包装，不少员工学会了制香，还自起炉灶。

但如今，香厂相继关闭，而檀艺企业香厂，只剩外甥黎如彬与他二人制香，工人辞职后，没新人加入，儿子有自己的事业，未有继承香厂意愿，让他颇为遗憾。

“香厂要做出产，就不能是一两个人工作，若我不做了，剩下外甥，也是做不了的。”

胡国强直言，基于明白香厂目前产量在人手有限情况下无法接太多单，因此有新客想要合作，他也只能建议其他地区的香厂。

“负责包装香枝的妹妹胡国微也说，若我不做，或许厂就要关闭了；我也想过若不做了，或就让我的外甥继续，但是若最后只剩他一人，也很难经营下去。”