太平，这是随处走一个不小心都会和百年古迹相对的地方，我在雨季里来到，和那一间在马当（Matang）的小小博物院Kota Ngah Ibrahim结缘。这所房子曾经在19世纪旅游家伊萨贝拉的游记里出现过，她在游记里这么写：“远远我可以看到一片美丽的莲花池，莲花是如此繁盛，一片盖过，居然看不到水面。在莲花池之后，就可以看到Menteri Larut Ngah Ibrahim的豪宅。

“这一所木造的青白相间的建筑，有着繁复的美丽花纹。前方宽大的阳台，停着3辆马车，屋后还有几间小屋，供佣人使用。上好的木头，漂亮的编制草屋顶，和透风阴凉的空间设计，在这一个炎热的气候里，显得如此恰当。”The Golden Chersonese and the Way Thither（1883），Isabella Lucy Bird（October15,1831-October7,1904）而我在一百多年后来到这里，虽然已经看不到伊萨贝拉骑的大象，和让她惊艳的莲花，但这一座建筑还是让我忍不住地赞了一声。难得的是，建筑不仅保留了草地和围墙，还保留了完整的景观。

前面的阳台有两个从户外连接的对称半螺旋楼梯，一直可以来到一个站台，或许也曾经是Menteri Larut主持活动和会议的地方，在这里可以脱下鞋子，拾级而上，就来到他办公的地方。屋内还有两道木梯，也是左右对称装置，引你来到楼上开放式的回廊，只用了竹帘和木板条的矮墙来遮挡赤道的太阳，却让风习习吹来。这样的空间装置巧妙地把公私动线分开，也达到了热缓冲的作用。

巧妙的是，屋后向西也有一个很大的阳台和一个大门，有人相信这才是屋子的正门，因为马来屋一向坐东向西，对着圣地的方向。如果从整个屋子的布局来看，就不难看出这样的安排，让家人和随从的活动线更加自在而合理，家里的女人小孩可以自由的在向西庭院里休息玩耍，而前面办公的人也不会误闯了私人重地。

主屋现在已经打通，过去的间隔在几次易手后已无处可循。1870年由Menteri Larut建造，1875年Ngah Ibrahim被遣送出国，这老屋被英国殖民地政府充公用作临时法庭、监牢，在同年11月把Dato Maharaja Lela一行人，以刺杀J.W.W.Birch之罪当场行使吊刑；过后用作学校用途，1941年被日本军部接收，成为当时的军机总部；1987年才终于由霹雳博物馆部门设作博物馆。

曾经是富甲一方的马来锡矿家的城堡，建上了厚厚的城墙，挡住当时海山、义兴的来侵，却挡不住主人被流放的命运；原来用于展示权力、保卫家人的堡垒，却是同盟被执法的地方。人生的无常那么清楚地显示出来，这样一长串沉重的历史，这所房子看的并不少。

被流放在外的Ngah Ibrahim，当初客死异乡。命运在2006年有了一个比较安慰的句点：那年9月，博物馆人员通过各个管道，来到新加坡，把那一堆黄土带回马当，用海军的葬礼仪式，让这一位飘离家乡的老人家落叶归根，这一所建筑的主人回家了。