优衣库(UNIQLO)和大创百货(DAISO)本地消费者是熟悉的。不过最近各大商场冒起一些以“日韩品牌”形象示人,不只名字很日本,好几家还搬出神秘的日籍韩籍创办人,网上简介亦宣称品牌创于日本韩国。
不过,查查全球品牌数据库就会发现,商标申请者多是中国公司;这些连锁店多数在日韩也没有业务。
近年,任何购物中心里都有不只一家这类连锁店。也许因为巧合,店的logo都跟优衣库几乎一模一样。通常是两个红格子,一个填写英文店名一个填写日韩店名。店里摆设都是同一款简约风,卖的都是日韩风服饰和家居用品。
可以说,这些店综合了大创的定位、无印风格、优衣库的商标。为了强调自己是百分百日韩店,它们宣传海报和网站放一大堆日文韩文,连店里的产品标签都是日文韩文。但那日文韩文十分破烂,明显是百度翻译而成。产品设计虽是日韩风,仔细一看都是廉价中国货。
(隶属韩国政府的大韩贸易振兴公社宣称,至少有70多家中国企业在东南亚“伪装成韩国企业”销售商品。)几年前山寨日韩店未在大马雨后春笋般涌现时,我跟女友逛街时就说过,无印良品商品很贵,但若不在乎质地纯粹喜欢简约日本风,随便找个有设计眼光的人,就可以用各种廉价商品軿凑成MUJI的feel。而山寨日韩店正是从中国厂商选购一大堆便宜设计时尚的中国货,包装成日韩货出售。经过有眼光挑选,加上店里气氛好,就能让廉价中国货显得高档时尚品质良好。在便宜价格衬托下,商品更显得格外价廉物美。
显然,这些山寨日韩店深得人们喜爱。
这类店的开山鼻祖MINISO在全球有逾两千六百家店,每月开店80到100家,4年内营收就突破18亿美元。如果名创是山寨店,这是了不起的山寨店!虽然商标设计不那么有创意,甚至有误导消费者的嫌疑。
有些人看到这些商标,难免嘲讽摇头,说抄也别抄得那么无耻吧?人们一眼就看穿是不是优衣库,瞒得过谁?这是蓄意误导消费者,是调侃知名商标、讥讽世人的品牌膜拜,还是缺乏创意?不管答案是什么,很多消费者一点都不在乎。他们反而觉得,哇,这抄得太妙了,一定让大品牌很不爽,我喜欢啊。毕竟,我们偏爱把抄袭者视为弱小但聪明勇敢的大卫,把知名品牌视为活该被抄的歌利亚,谁叫你把好东西卖得那么贵,理应受到惩罚;当初苹果诉三星抄袭时,反而因此被视为霸道了。
在欧美国家,人们对中国货的普遍印象是山寨和品质恶劣。
但犹记以前人们笑日韩车子是美禄罐,今天日韩车子却以安全可靠著称。不太久前日本曾大肆抄袭美国货,19世纪时德国美国也大肆抄袭英国科技,一开始肯定还抄得很烂。过去被视为无耻抄袭者的华为和小米,近一两年在欧美国家受到好评,扭转人们对中国品牌只会抄品质恶劣的印象。
企业研发产品时需要投资大笔金钱时间。智慧产权有助于保护创新者心血,令更多人和企业敢于创新。盗取别人成果不光彩,我们也莫把抄袭者视为绿林好汉。他们不比被抄袭的大企业高尚,一切只为钱。
但我们可以看到更多灰色地带。创新需要本钱。成功品牌能投入大笔资金于产品研发,或收购他人的创意和科技,垄断创新。
相比下,很多新兴品牌崛起时没有如此优势,只能靠抄袭在市场扎根。同理,发展中国家经济起飞时往往官商勾结、实行保护主义、雇用童工、污染环境、设立血汗工厂、对犯罪活动闭一只眼。经济强盛后,才开始谈人权谈自由市场谈知识产权。昔日抄袭者成功后,亦会开始投资金钱于产品研发以鹤立鸡群;它们将有机会成为新一代创新者,成为众人喜爱的品牌。