姬路市是日本兵库县第二大城市，具有丰富的自然景观和历史文化，将近500年历史的姬路城虽然经过数次整修，却依然保持着原有的建筑风貌，因而获得教科文组织的高度赞赏，并被列入世界文化遗产。

姬路城是姬路市的象征，也是日本国宝级的古城，外墙白色，风格典雅，外观犹如白鹭展翅高飞，所以又名白鹭城。

姬路城是由大天守阁和小天守阁组成的城池，采用江户时代的建筑技术，以天守阁为中心，再向外扩展为二之丸，三之丸与西之丸；城堡建筑精致，筑有防护系统，具有战略与防御的功能。

我们从姬路车站出来，抬头看到白色的城堡影影绰绰向我们招引，于是迈开脚步往前走；行人道非常宽敞，两旁有许多文创小店和饮食店，一路走一路拍照，姬路城宏大的身影很快就出现在眼前了！

过了樱门桥买了门票，游客从菱之门进入城堡，这时一座雄伟壮观的大天守出现在眼前，让人惊叹！在这里，不论你站在哪一个角度，都能捕捉大天守美丽的景致。

菱门是城内规模最大的门，菱门内的三国崛是古时候的战壕，是镇守城楼的险要之地；我们从这里沿着指标往前走，目的是登上大天守内部，一窥其中奥秘。

这一路都是倾斜的坡道，坡道设计成扇形状，可防滑溜，沿路建筑物犹如迷宫，有防守功能，城墙上偶见射击用的箭孔。我们沿着巨石层叠的城墙在迷宫里穿梭，见一碑写着“姥姥石”，这有一段传说：当年羽柴秀吉在姬山建天守阁，缺乏材料，一位卖烧饼的贫穷老妇人知道后，把自家使用的石臼送去，消息传开后，许多人捐来石材，解决了筑墙的难题，而那块钳在石墙上的石块，就称姥姥石。

大天守外表看似五层，其实地下一层，地面六层。城楼顶上有一对鸱吻，头似老虎，背上有刺，有如凶猛的海鱼，称为鯱，是克火的吉祥物。

跟着老人家，小心翼翼攀上楼顶

大家沿着楼梯向上攀登，年代久远的木梯子非常滑溜、陡斜。我们跟着一众年纪老大的日本老人家一级一级往上爬，丝毫不敢怠惰。

进入城楼前必须把鞋子脱去，大家提着装着鞋子的袋子攀爬一层又一层的阶梯，感觉相当吃力，非常敬佩日本老人家朝圣的毅力。好不容易到了顶层，大家通过石栅栏窗向远处望去，登高望远，市内风景一览无遗。往底下看，可以发现那错综复杂的道路一如迷宫，极尽防御之功能。而城楼中依然保存着古早的建筑模式，木制的楼板和门框都因着岁月的浸淫而乌黑滑亮。

小心翼翼地踏着往下的梯级，终于出了天守阁，来到了备前丸。

这里有宽阔的广场，视野辽阔，让人心旷神怡。回头仰望大小天守阁，不禁慨叹人之渺小。

姬路城“西之丸橹群．长局（百间廊下）化妆撸”，这么长的译名，其实指的是“德川家康”孙女千姬的住所。这座布满机关，结构坚实的堡垒，曾经是千姬和侍女们生活的所在，因而呈现了一种柔美的氛围。

我们经过西之丸美丽的庭园，脱下鞋子步上陡斜的阶梯，参观了数百年前千姬日常生活的住所，里头展示了千姬的生活片段和历史文物，长局（百间廊下）有一条长达240m的长廊，这一路走来真的是需要好脚力啊！

离开姬路城，饥肠辘辘，饱餐了一顿鳗鱼饭和关东煮，又要继续另一段旅程了。

极乐净土
平等院

平等院位于日本京都府宇治市，11世纪建成的一座木制佛教寺院，它沿着宇治河而建，距今将近一千年，1994年被指定为世界文化遗产。

4月尾抵达京都，樱花已随春风逝，难得的是紫藤花依依相随；在进入平等院之前，花架上一片紫蓝垂挂，鼻尖还有花香缭绕，据说这里的紫藤花树高龄将近300岁，真让人喜不自胜啊！

平等院原本是贵族别墅，当时民间信仰佛教，相信人往生后能够归返极乐世界，于是把别墅改建成寺院，发展成今日的平等院。平等院取其众生平等之意，是净土庭园之代表性建筑；过后加建阿弥陀堂供奉如来佛，也就是今日的凤凰堂。

凤凰堂建于阿宇池西部，风格优美轻灵，建筑构造分为中堂，两翼廊和尾廊；因为中堂屋脊两端各有一只金铜凤凰而得名。

我们走过沙洲，步上拱桥，脱了鞋子，由专业导览人员带领我们进入内堂；这千年国宝保护得非常严密，导览人员严格巡视，千万不能触碰堂中宝物，摄影更是不被允许！

一尊木造阿弥陀如来坐像，漆金箔，高284cm，这是日本平安时代著名佛像师定朝的作品！佛像上端有精致雕刻的木造天盖，14面壁扉画，26尊云中供养菩萨驾着祥云，手持各式乐器翩翩起舞，神态各异，雕工细腻无法逼视。另外26尊供养菩萨，一对原版的金铜凤凰以及院内梵钟则保存在凤翔馆中展示。

国宝级的平等院并不是旅客热衷的景点，却是日本人民心中一处神圣之地，也是老师带着同学们前来实地教学的活题材。

宫殿似的古建筑华美瑰丽，因一池湖水的倒影摇曳生姿，让人流连忘返，不愧为人间的极乐净土。

排队美食
宇治抹茶香

古城古迹走多了，好累！换个口味吧。

宇治，以顶级茶叶著名，更是抹茶的故乡。

抹茶是一种亮绿色的绿茶粉末，从栽种、杀菁到研磨，加工过程考究，与绿茶完全不同，是一种健康食品，可以加入各种糕点和饮品，因此得到许多人的喜爱。

我们从大阪赶到京都，出了车站把行李拖拖拉拉到了松叶家旅馆，寄放之后启程去宇治探访平等院，在平等院逗留到中午，午餐就是锁定排队美食中村藤吉的抹茶店。

在宇治的中村藤吉有两家店面，一家本店，另一家平等院店；本店创业于1854年，早期作为制茶工厂，是一座明治时期的典型建筑；平等院店却是江户时代的料亭菊屋，这两家历史悠久的抹茶店，不只是抹茶店而已，是列入日本国家级的重要文化景观。他们在网上爆红，成了不排队就无法品尝好料的名店，据说有时候必须排队近两个小时。

抹茶名店的美食当然以正宗抹茶入馔，而且是甜点和冰品，抹茶羊羹，抹茶牛奶，如果要填饱肚子，可以叫上一份抹茶荞麦面，入口尝到淡淡的抹茶香。

我们做好苦等的心理准备，来到“中村藤吉平等院店”，拉开木制雕花的门户，里面的待位座早已坐满了客人，在记事簿写下了名字和人数，看到上面密密麻麻的编号，我们预算了时间，暂且到户外去溜达。

“中村藤吉平等院店”傍着宇治川而建，店内是一整片的落地玻璃窗，一边用餐一边欣赏窗外的河川景色，入口是抹茶香的冰淇淋，眼里尽是山川秀色，人生至此，可以无憾了…………