歌台是六七十年代引进马来西亚的娱乐节目。在那之前，七月普度的余兴节目是传统戏曲。虽然近年来七月歌台非常普遍，也有很多普度会延续传统，邀请地方戏曲助兴。

除了新旧之差，歌台与传统戏曲的最大差别是，歌台歌手每晚到处跑台，戏班则是驻地演出，一连几天完成一处表演，再到其他方演出助兴。

农历七月初二，茨厂街中元普度迈入第二天。傍晚6时，夕照直射进会场，3尊龙香燃出烟，庆中元理事会坐在棚里折金银纸，道士进行普度法会。

法会另一头是戏台，几名戏班演员在后台休息、午睡。戏台四周由防水布围起，夕照把后台烘热。虽然上方有开口却没人打开，怕烟熏进来。晚上8时40分开台，演员等到7时许太阳下山后才开始梳妆。否则，闷热的环境加上厚重的头饰、戏服，很容易闷出汗，弄糊了妆。

后台中央供奉两尊神像，居中神龛内是戏台祖师爷田都元帅，旁边一尊挂着奶嘴的则是“阿二爷”。据戏班大哥颜逸平说，阿二爷是玉帝的二儿子，因喜欢看美女，被玉帝派驻戏台，同时被田都元帅看管。演员梳妆准备就绪后，必须向两尊神明敬香，祈求演出顺利。

锣鼓声响，聚光灯亮，演员登台唱戏。台下工作人员合掌膜拜后跨进围绳里，替好兄弟开啤酒、点香烟。

其他民众、游客都在围绳外欣赏演出。原以为歌仔戏台词生涩，曲调传统，但这团西江月歌仔戏团的演出较为现代，只要听得懂福建话，就能轻易被惹笑。

一名演员师姐完成一幕立马脱下戏服，到棚外乘凉休息。她五十来岁，唱戏唱了40年，前一天才抵达吉隆坡演出，唱完这两天就要赶去麻坡替另一场普度会助兴演出。“通常我们晚上直接睡在舞台，这里（茨厂街）比较不方便，没有厕所，所以住在附近酒店。”

舞榭人生，工作、休息都离不开舞台。

有 些 戏 码 不 能 唱，不 然 好 兄 弟 找 上 门

刻板印象以为，传统戏曲市场逐渐没落，演出越来越少。西江月歌仔戏团负责人侯俊辉连忙否认，直说一年到头四处都有庙会，就有地方戏曲。他的戏团曾一年演出超过300场，相等于几乎每一天都有演出。戏团全年全马跑透透，并非时逢七月中元普度时节才忙碌起来。

农历七月普度，除了请歌台表演，较为传统的余兴节目是地方戏曲。侯俊辉说，请什么表演通常看主办单位喜好，一些传统庙宇或历史悠久的团体组织，一定会延续传统请地方戏曲，再依据当地人或是主办单位成员的籍贯，广东人多就请粤剧，潮州人请潮剧，福建人就找福建歌仔戏。

较年轻的主办单位倾向请歌台助兴，因为接受流行音乐的观众较多。有些普度法会则要请歌台和地方戏曲前后上演。现在普度法会非常普遍，几乎每个住宅区、商圈都会举行。如果预算少，主办单位可能两者择一，或减少演出天数，甚至直接开放民众演唱卡拉OK助兴。

侯俊辉分享，一般上老庙的要求特别多，还会特别点戏。到了七月普度期间，通常上演寓意正面的戏码，或有关超度的戏码《目连救母》。“之前前辈会禁忌不演包公的戏，因为七月冤魂多。如果要演包公，额头上的月亮不能画得太正。老一辈说过，有人曾经把月亮画得很正，结果就有冤魂来向他申冤。”此外，大二伯爷、钟馗是抓鬼收妖的角色，也尽量不在七月上演。

融 入 现 代 元 素，让 戏 曲 再 迎 春 天

传统戏曲虽然还有一定需求及市场，但观众及演员老化是不争的事实。侯俊辉正面以对，歌仔戏也能创新创意，吸引新观众。

“有次我在歌仔戏台下听到两个年轻人对话，一个人问他朋友‘你听懂在唱什么咩？’，朋友回答‘听不懂，就当Fashion Show（时装秀）看’。”侯俊辉的戏团引进台湾歌仔戏演员，服装特别华丽。他认为，戏班给人的印象太过老旧，一定要改革衣装，让观众改观。

近几年，歌仔戏也有吊钢丝、喷血、吐血等特效。若戏演到某个角色被砍一刀，随即能喷出血浆，融合了舞台剧元素。“其实歌仔戏吊钢丝是很古早的作法，只是后来预算不足，特效才越来越少，让人觉得歌仔戏越做越不精致。”

一些庙会特别要求演出好笑又具时代感的戏。演员虽然穿着传统戏服，化上歌仔戏妆，对白却是浅白的福建话，甚至融入福建流行歌曲。“不过这个只有台湾演员才有办法，他们十几二十岁又有接触KTV。而且音乐老师也要懂得流行歌，才能现场即兴转变。”

只可惜，马来西亚歌仔戏没有年轻人接班，剩下的艺人年纪越来越大。戏班里的本地演员都说，当中最年轻的都四五十岁了，谁来接班？

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