华人先民南来，每到一处落脚，几乎都会建庙。要知道当年南来之路艰难险峻，南来之后命运未卜，身处荒山野岭的南洋，也只能请来家乡的神明，借由信仰的力量寻求精神慰藉。百年以后，这些古庙成为历史的见证，梁柱砖瓦之间，藏着时光与文化的密码，待有心人加以解读。

古晋的百年古庙中，位于亚答街由潮州公会管理的玄天上帝庙（老爷宫）是保存完好的一座，庙里的碑记、征信录和清末时期的匾额楹联，皆维护得相当好，清晰可读。此庙落成于1889年农历十月（大清光绪十五年孟冬月），据知已是第三座老爷宫。父老相传最早的玄天上帝庙于1844年建于砂拉越河畔，毁于火灾；1863年卜地重建在亚答街，复于1884年再度毁于大火。

1884年的那场砂拉越（古晋）大火，几乎烧掉整个古晋街区，尤其潮州人聚居的地盘皆付之一炬，不但老爷宫没了，雄霸一方的潮商义顺公司也蒙受重创。如今看来，野火无情，随着化为青烟的，还包括开埠最初那半个世纪的史料与文物。

且说今日的玄天上帝庙内，高悬的楹联、匾额以1889年前后由信众、商号与会馆赠予者居多，其中如当年的潮属殷商张开裕、嘉应人的应和馆、西河公会等，皆有贺联。另有少数几面，则是1960年代重修时挂上的匾额。

楹联印章的追溯

两年前，在一位文史界朋友的提醒下，有一面楹联引起我的高度关注。这面楹联悬挂在大门内侧左右，上联为“于天为星辰四海咸知拱北”，下联是“在地即华岳千秋共祝如南”，是典型的道教楹联，立联日期乃己丑年冬月。由于未写上年号或帝号，因此相信有关己丑年指的是1889年，冬月则是农历十一月。就日期来看，应是老爷宫重建落成后用以祝贺的。

下联尾端写上“海邑弟子陈谦和号敬”，再下方有两个印章——其中一个印章当是“许应时印”，查这个名字是“潮州市彩塘镇横陇人，大约出生于清同治年问，系清末秀才，书法家，善行书”，对联上的字体相信正是出自此君手笔；另一个印章则让我心头一震，工工整整竟是“兰芳”二字。

读到这里，对婆罗洲历史稍有涉猎者，自然就会联想到当年在西加里曼丹叱咤风云的兰芳公司，或者又称为“兰芳共和国”。这是1770年，由广东嘉应人罗芳伯所成立的华人公司，当年凭着雄厚的势力独霸一方，影响深远。到了1880年代，势力大不如前的兰芳共和国遭到荷兰军的围剿，最终遭灭。

老爷宫里这幅楹联是“海邑弟子陈谦和号”所立，海邑指的应当就是潮州八邑中的“海阳”，而“陈谦和”究竟只是商号名，又或者也是人名？我也查看了1889年修庙的征信录，“陈谦和”排在第17位，当时捐大银七十元。除此之外，我多方打听这个名号，至今暂无头绪。

我找出兰芳共和国的印章，与楹联上的“兰芳”印章相比较，两者乍看相似，又不尽相同。这楹联上的“兰芳”印章是“陈谦和”印上去的，又或者是许应时？此“兰芳”与彼“兰芳”可有关联？这许多待解之谜团，亟需更多关于此二位先贤之资料，期望本文可以起抛砖引玉的效果。