不久前举行的“亚洲之虎崛起大会”，云集了许多政经界重头人物，马哈迪和安华也发表了专题演讲。

这场大型研讨会是由政府和研究机构联办，把“亚洲之虎”这个已经退烧的名词再抬出来，不知是怀旧，还是前瞻？

对于80、90年代成长的大马人，“亚洲之虎”肯定不陌生。这个名词流行的年代，对很多人而言，也是一个黄金年代。

用这个形容词绝对不夸张。从1988年开始，大马的经济成长率连续9年，每年都超过9%，并且在1996年达到10%的高峰。

这个纪录，在世界经济历史上算是少见，和中国在90年代的成长不遑多让，堪称经济起飞期。

这段期间，不但经济成长率很高，马币的币值也很高。1.60令吉兑1新加坡元，2.50令吉兑1美元。币值高，物价也相对便宜，用起钱来，也麦克麦克许多。

经济蛋糕扩大，大家都有得分享，人民生活素质提升，大家都活得比较满足。于是，种族和宗教争议也少了，社会相对稳定，人民融合程度高，社会更加团结。

当年，马哈迪喊出“马来西亚国族”（Bangsa Malaysia）的口号，一呼百应。

那个年代的马来西亚人，活得很有自信，相信未来会更好。

国际社会把马来西亚称为“亚洲四虎”之一，其它小老虎分别是泰国、菲律宾和印尼。

四虎之中，大马人口最少，但是，发展水平最高；不管是基础建设、教育水平、生活素质，都超越其它3虎；许多经济学者预测，大马可以在不久之后，加入新加坡、香港、台湾、韩国的行列，成为亚洲第五小龙。

这些乐观的期望，在1997年亚洲金融风暴之后，成为泡影。90年代的许多经济建设，在风暴吹袭之下，分崩倒塌。企业纷纷倒闭，银行陷入危机，公司大量裁员，令吉一泻千里，经济直坠谷底。

之后，政治也进入对抗年代，一连串的抗争，把社会对立带入高峰；政府采取高压手启，镇压异己，然而，也触发民主意识的醒觉。

在这个大马最美好的发展阶段，也埋下了衰败的种子。推行国家资本主义政策之下，也落实了朋党分而食之的偏差；经济增长的同时，也带动了贪污腐败的歪风；财富迅速累积的情况下，也助长了坐享其成的文化。

那是一个美好的年代，也是一个痛楚遽变的年代。曾经意气风发的亚洲之虎，遭受打击之后，跌跌撞撞，起起落落，虽有进展，但难以回复光芒。

況且，外在环境已经改变，亚洲4小龙在科技和价值链已经攀上新的水平，而中国崛起抢走了国际资金，并且在各方面把小虎远远抛在后头。

而当年连小虎资格都缺乏的越南，如今急起直追，政治态势看好，准备弯道超越。

亚洲之虎崛起大会，让人感觉有些唏嘘。今天的政府，如果能够倣效成功经验，汲取失败教训，或还有重新崛起的机会。