小学华文课程一向都附设“生字表”。1983年的课纲，按年级要学的生字量是“396,397, 476, 485, 496, 507”，共2,757字。2011年推行新课程，每个年级要学的是“550,550, 450, 400, 300, 250”，共2,500字。

对比中可以看出一个是逐年增加，另一个则是减少。旧课纲以识字为目的，并遵守循序渐进的学习原则，逐年提高识字量。新课程随顺国际间语文教学的发展趋势重视阅读，强调让学生“尽快认识一定数量的字”，以便“实现独立阅读的目标”，因此识字量在低年级更受到重视。

我们不是说过去的课程编写者错，而是他们受到时代的局限。即便是中国教育界，在上个世纪也热衷讨论语文学习必须让过程更加科学化。每个年级该学什么，哪些字词是各年级学生该学会并运用的，都要有科学依据。每个学年的“生字表”因而产生。

科学用以解释现象，却不能用来解决一切问题，不该迷信。语文的学习就不一定要科学。例如阅读，谁说一定要“先识字，后阅读”？如果真相信先识字才可以阅读，就得科学地列出认识多少个字才可以阅读了。可是，你今天知道自己认识多少个汉字吗？你还记得你是什么时候自行拿起第一本故事书来读吗？你今天的语文能力真是老师逐字逐句教出来的吗？

现今的语文学习谈语感，谈素养，这就不是科学可以解释的，是感性的直面领悟。我坚信若有办法让儿童产生兴趣，把语文当成是生活的一部分，就像鱼生活在水中却不知水是什么一样，自然地就驾驭好语文。语文学习首重阅读，除了因为阅读可以启迪一个人的思维外，也因为阅读才可以让人感到文字的魅力，愿意与之长相厮守。

儿童即使不识字，也可以靠耳朵阅读。大人若愿意花时间给不识字的儿童阅读，他们会把所听到的和所看到的文字相对照，逐渐地认字。可以激发一个人想阅读的，是其内容，不是文字本身。

如果是这样，学校的语文课程还要有生字表吗？