中国戏曲文化源远流长，或许我们都听说过京剧、粤剧和皮影戏，那你听说过木偶戏吗？

坐落于槟城乔治市的潮艺馆，即国内首间潮剧和潮州木偶展览馆，里边就摆放了许多祖辈留下来的富有文化特色的木偶。一个简单的木偶，究竟隐藏着何等魅力，得以流传数百年？且听潮艺馆馆主吴慧玲为我们述说木偶的技艺及其蕴含的历史文化。

“咙叮咙叮喳喳啧——”

随着锣鼓声响起，台下观众把目光集中于舞台上，只见台中央的两个人儿正在上演激烈的对打戏，时而翻筋斗，时而摇摆跳跃，刀枪相向，欸？慢着，台上演出的并不是人，而是木偶？

木偶戏，也叫作“傀儡戏”，在福建话里，“傀儡”叫作“galeh”（嘉礼），意指被人操控的木偶，简而言之，就是以木偶来代替真人演出的戏曲。在历史上，先有木偶戏，后有潮剧，两者除了表演媒介不同以外，其他的细节几乎是大同小异。

木偶戏因历史悠久而被人誉为“百戏之首”，流传广泛，不同的地区，木偶的特色也有所不同，一般为人所熟知的就有福建的“布袋戏”，其他包括提线木偶、杖头木偶等。在潮汕地区，就有铁枝木偶。

捆草为身、扎纸为手、削木为足、塑泥为头

吴慧玲出身于潮州木偶戏曲家族，自小就以潮州铁枝木偶作为玩伴，她表示，潮州铁枝木偶是由木偶师精雕细琢所制作出来的角色，它的前身为皮影戏。“当年，随着皮影戏传到潮汕地区，潮州人就利用当地的艺术来改造戏偶。”

有如小人儿般的铁枝木偶，其内部结构是怎样的呢？

“当时潮州人以红泥来制作戏偶的头，以木头制作戏偶的身体和脚，用纸扎制作手掌 ，其他关节会用铁枝铁片、布或纸来连接。”因此，除了身体是硬的以外，木偶双手双脚的关节都是灵活的。除此之外，木偶会有多套不同的衣服和帽子，均以手工制作而成，且采用了当地非常漂亮的“潮绣”。

从外观来看，每个木偶的身体和头颅是区分开来的，只要为木偶搭配不同的头颅，换上不同的服饰打扮，即能改变木偶在台上的行当和角色。另外，艺师们也依据角色和剧情的需求，为木偶配上扇子、刀、抢、马鞭、戟等各种道具，让木偶更为生动活泼。

从平面的皮影戏偶打造成立体的铁枝木偶，尽管外形改变，但铁枝木偶保留了皮影戏偶的操纵方式，即用3根铁枝来操纵木偶，而这就是我们现在所看见的铁枝木偶。

“潮州的铁枝木偶，其特色在于用3根铁枝来操控，一支在木偶中心的背后，两支在木偶的左右手，讲的是潮州话。”

凭靠一双巧手，为木偶注入生命、个性与情感

一出木偶戏，台前幕后至少由7人组合，包括操纵、伴奏和演唱，演出的剧目多样，包括《狸猫换太子》《西游记》等等。

有道是：一口道尽千古事，双手舞动百万兵。木偶本无生命，是个冰冷的木头，但是随着音乐响起，故事开始，木偶有了自己的角色，而木偶师最大的挑战在于，要把眼前木偶操控得灵活自如，“给木偶操出生命。”

在操纵铁枝木偶时，木偶艺师得同时运用双手，左手掌握两根铁枝，右手掌握剩余一根铁枝，非常考验木偶师的臂力、手腕力和十指的灵活度。倘若遇到木偶角色太多的时候，木偶师得一边手操木偶，另一边口念对白，手口需要高度地协调与配合。“提、拔、飞、拉、踢、抖，这些都是我们作为一个木偶师所需要练的基本功。”

在一出木偶戏里面，观众不仅能看见一个木偶的手工艺术、潮绣，还可感受到富有地方特色的潮州锣鼓、唱腔等等，“可以说许多华人的传统文化都蕴含在里面。”

吴慧玲感叹道，现在的人由于看不懂木偶戏，都会觉得木偶戏是个无聊的玩意。“木偶戏不同于真人表演，人的眼睛和手脚关节都能动，表现起来更有张力和吸引力，相比而言，木偶需要观众用心去欣赏，看木偶师如何凭靠双手，为木偶注入生命、个性与情感。”