如果你到过沙巴的山打根，或许不会留下深刻的印象。

习惯吉隆坡的繁华，你会觉得山打根很沉寂；看过古晋的城市发展，你会认为山打根的建设老旧；玩过亚庇的景点，你会感受山打根缺乏去处，尽管西必洛人猿保育中心就在二、三十公里之外，但是，游客不多，而且似乎洋人比较有兴趣。

还有，山打根的朋友会告诉你，这里的生活不好过，经济长期呆滞，缺少发展和商机。更头痛的是电流供应很糟糕，每周会停电几次，不管是做生意，或是过日子，都受到干扰。

除了经济和民生问题，当地华人也对外来移民，特别是菲律宾穆斯林涌入，感到不是滋味。外来移民改变了山打根的面貌，也带来治安问题。

然后，他们说，以前的山打根不是这样的。在80年代，山打根的称号是“小香港”，因为开埠早，华人集中，加上资源丰富，特别是宝贵的林木，吸引了西马、香港、日本商家来做生意，在山打根大撒钞票，酒吧夜总会餐馆商店一间接一间，把山打根点缀的如香港般亮丽。

一旦林木业的荣景过去，山打根的铅华也就褪尽。它的经济和政治地位，被亚庇远远超越。

山打根的历史背景，以及人文条件，让它的政治比其它地方复杂许多。

这一次的补选，也更加有挑战性。

华人选民49%，将近半数；穆斯林土著44%，包括巴夭人、苏禄人和马来人；非穆斯林土著7%。

华人选民居多，加上选民不满现状，所以行动党近两届大选都拿下山打根国席。

然而，山打根选民向来有政治主见，而不是偏好一个政党。

除了行动党外，其它如国阵、沙巴团结党，以及独立人士，都曾经在山打根中选，包括现任负责法律事务的首相署部长刘伟强（民兴党），当年也曾在国阵自由民主党旗下，中选山打根国会议员。

行动党固然有优势，看来占了上风，不过，如今行动党是执政党，山打根选民对它的期望和要求已经不一样；许多的怨言和不满，也会加注在行动党肩上。

它的候选人黄诗怡是前议员黄天发的女儿，对选民可能会有感情连系效应，不过，或许也会引发负面效应，产生对家族政治的反弹。

州内反对党这一次也成功整合，让沙巴团结党单挑行动党，避免分散选票。

沙巴团结党是州内老牌政党，也是多元种族政党；以属性而言，颇能反映州民对强化本土政治的期望。不过，团结党自90年代加入国阵之后，在华社失去感召力，在穆斯林社会也缺乏影响力。

脱离国阵之后的团结党，希望摆脱巫统和西马政治的包袱，这次补选是它的翻身一战，也是沙巴政治生態改变之后，它重新定位的一次考验。