穿过旧街场二奶巷走出来望向对街,全白色的闲真别墅映入眼帘。楼高三层的它在同一排店之间显得特别显眼。
外观保持得宜的闲真别墅走过了126年历史,它见证了怡保在锡矿盛产时的辉煌时代、日侵时期的战乱,到了今天,它是记录历史的博物馆。
大矿家的享乐天堂
建于英殖民时期的它有着华丽的外观,不管是别墅外观正面大门和窗边墙上镶着的彩色几何图案瓷砖,或是高大的门柱、金色字样的“闲真别墅”等,都说明了别墅在一世纪以前显著的地位。同时让人想到多年前的闲真别墅就如上海滩百乐门大舞厅那样“春”光明媚,每天都是夜夜笙歌的景象。
建筑立面有向外突出的半圆筒形窗户,气派非凡。拱形窗上,有“闲真别墅”的字形浮雕,最上面圆拱形的顶盖下,则写著“Han Chin Pet Soo”。
“Han Chin Pet Soo”是客家话“闲真别墅”的发音,怡保著名的矿家以客家人居多,姚德胜、梁燊南、李桂和、胡曰皆等都是客家人,于1893年创建闲真别墅的梁碧如则是客家嘉应人。
闲真别墅是大矿家的享乐天堂,拥有英殖民政府于1897年发出的赌博准证,在当年的社会,闲真别墅里吃喝嫖赌,都名正言顺。
怡首座有电供建筑
该别墅是怡保首座有电供的建筑,外观和内部都被维持了原貌,现在作为博物馆的功能,内部增加了一些新元素,和原有那里的会员娱乐的方式并无直接关系,却和南洋锡工的历史有直接关系。
尔后锡矿没落后,闲真别墅风光不再,百万富翁俱乐部的光环也黯淡下来。矿家不来了,别墅里少了声色犬马。因为老建筑年久失修,三层更是几乎完全荒废了,成了鸽子们的巢穴,别墅常年大门深锁,外人只能在外头窥探,无法进入。
直到2013年,管理层把它转租给古迹保护单位,经过15个月的修复后,才再次对外开放。
走入老建筑感受昔日风光
星洲日报《大霹雳》社区报记者在别墅现任理事们,包括顾问潘东生、总理(会长)拿督丘才干、副总理(副会长)吕剑儒、司理(总务)江顺友及财政王富义的陪同下,踏入这栋在以前是不对会员正室开放的别墅,想像这栋贵族俱乐部当年的糜烂生活。
丘才干说,别墅曾经重建过,楼底升高了3呎,因此比同排店屋来得高,当初加高的原因是近打河常淹水,为了避免水灾才有此重建。
异国风情地砖依然美丽
别墅在1893年由锡矿巨子梁碧如设立和捐出,目的是让矿家们有个交流联谊的休闲之处。后来由儿子梁恩权继承父业。走进别墅大厅,屏风隔绝了眼前的景观,带着些许神秘感,首先会被地上无数的意大利彩色地砖吸引住视线,带着异国风情的地砖历尽这些年的磨损依然美丽。
大厅中央的上方悬挂的是梁碧如的照片,两侧墙上挂著的一大面镜子,原本以为只是单纯的室内设计概念,让大厅的空间在视觉上更广阔,在丘才干的提醒下才发现,镜子的反射面,不是一般的对面景观,而是犹如有著一道又一道门的走道,相当别致。
有钱也未必能成为会员
潘东生说,不是所有矿家或拥有百万身价就能加入别墅成为会员,需要经过所有的会员投票一致通过才行。可见其会员制把关严格,纯粹有钱的泛泛之辈不能轻易加入。
“投票的方式是把想加入会员者的资料贴在墙上一个月,墙边桌子置一空碗,会员以黑白棋中的白子或黑子进行投票,白子代表同意,黑子自然就是反对。”
推开大厅旁的侧门,长走廊在左边,右边则是书记办公处。其中一张书记桌上放了一个厚重的铁铸保险箱,相信以前是用作供会员置放贵重财物的功能,墙上泛黄的纸上记录了一堆常有往来的电话号码。
走廊旁有两间小房间,丘才干表示那是工人房。别墅主人雇了工人,让会员不出门回家也能填饱肚子,保留原貌的厨房,还能看到当年的灶头、厨具和碗橱。谢绝女宾的别墅,却让歌女、日本娼妓等进入陪会员寻乐,惟她们不能从大门进来,只能从后门进入,管理方式很大男人主义呢!
风花雪月热闹处保安森严
走向厚实的木楼梯,需要先通过一道结实的门,显然当年的保安森严。二楼是风花雪月最热闹之处,那里有赌场,有日本娼妓陪坐,耳边传来仿当时情景的搓麻将声、日本老歌,麻将桌的四周摆放了多张躺椅,让会员们赌累了就躺下休息。
建筑的最后一层是让会员带来的客人留宿的地方,往外走出天井,旧街场的热闹繁华尽收眼下。经历了繁华与沧桑,闲真别墅虽然已经风光不再,其历史价值却是永恒长存。