很高兴7月12日刊出的《35年前的新山世纪花园金城歌剧院》一文很受欢迎，今天继续与大家分享该歌剧院所在之地世纪花园的由来。

世纪花园（Century Garden），现今是新山最繁盛的商业住宅区之一。多座规模宏大的综合广场、高档酒店及公寓等相继建立，彻底改变了这一带的原有风貌。世纪花园成长的历史，其实就是新山成长史的一部份缩影。

在还没有世纪花园之前，这里原是一大片胶林，几无人迹。住在新山老城区的老新山，常把这一带，包括现今的顺利花园、大马花园、大丰花园及美乐花园等，指为“山顶”，意味还没开发的地方。

而世纪花园得以脱胎换骨的改变，应归功一个人的高瞻远瞩，加上有雄心、有魄力及有胆识。他就是已故宽中前董事长叶金福局绅。1997年，笔者曾亲访叶金福，后书写了一文，刊登在星洲日报大柔佛《走过历史》一系列，题目是“新山世纪花园的开山鼻祖，叶金福是怎样的一个人”。

22年后的今天重温此文，从叶金福当年讲述世纪花园的开发过程来看，指他是世纪花园的开山鼻祖，确实是名符其实。

世纪花园于1962年开始兴建，先从维惹雅路（Jalan Wijaya）建起，由廿世纪有限公司负责。

当时，叶金福正值中年，本身又是建筑承包商。他解释说，或许是机缘，他想来想去，如自己把地买下来建屋来卖，岂不是更好？这一念头萌起后，他于是在友人的合作下，开始在世纪花园从事建屋工作。

世纪花园不是新山最早的一个花园住宅区，现正闹征地风波的锦堂花园历史才最久。世纪花园总面积共211亩，现己发展完毕。它最初分两阶段发展：第一阶段，占地66亩；第二阶段145亩，大了一倍有多。

当年，世纪花园兴建的房屋有各种类，但以单层两房式房屋居多，且售价在今日看来，实在是太便宜了，如上述类型房屋售价有两种：一为7500元，另一是8900元。

售价低的缘由，叶金福当年就给了答案。主要是地价便宜。他说，当时第一阶段的地价，每方尺只有2角。

新山华团元老，现已退休的黄循积，也是世纪花园最早住户之一。他前后在该花园的3个地方住过，1972年结婚，就在鲁沙路（Jalan Rusa）筑了一个单层三房式的新巢，屋价也只有1万1050元。

屋价廉宜，是当年世纪花园的一大特色，而且还出现屋求人，不像今天的人求屋的现象。对此，作为发展商的叶金福感触特深。当时，他说屋子都是建好后，才求人来买。

他也提到，第一阶段的售屋情况大体上还不错，第二阶段又滞销了，问题有三：1965年，马印对抗，局势动荡不安，人民对置业没信心；新山刚起步，对屋业需求不大；世纪花园与新山老城区仍有距离，市民嫌上下交通不便，并不想买。

这种情况，一直到上世纪80及90年代才改变。到了1997年，原售价8900元的两房式单层房屋，售价已攀升至20万令吉，涨幅高达30倍。现今更不知要多少钱了！

世纪花园屋价攀升最高的，当推哈里冒达隆路的两层店屋。1975年推出时，仅售5万8000元，现已高达百多两百万令吉，且一店难求。

这是今昔世纪花园最大的不同。