这本书从希腊罗马时期说起，按年代介绍各个时期建筑大师与他们设计的经典建筑，一路带着读者欣赏自古文明时期到现代主义的建筑。

古希腊是西方建筑艺术的源头，其中以雅典卫城建筑群为代表，比例匀称、庄严优美的古典建筑是古希腊文明标志性的建筑杰作。罗马人吞并希腊后，兴建更多宏伟建筑。罗马建筑深受希腊影响，当时的著名学者维特鲁威撰写的《建筑十书》完美概括了古希腊与古罗马的建筑风格。这部书也是欧洲第一本建筑学丛书。

14世纪，文艺复兴从意大利兴起并扩散整个欧洲。长达2个世纪，建筑师、艺术家以及学者们特别注重古代经典。建筑师们致力于复兴古希腊和古罗马的建筑风格，在其基础上再创新。建筑师布鲁内莱斯基（Brunelleschi）在意大利设计的百花圣母大教堂圆顶，正式为这场文艺复兴拉开序幕。他设计的这个圆顶，被认为是“人类艺术史上不可能再超越，最宏伟最壮丽的建筑”。这时期的名人还包括被誉为文艺复兴全能巨匠的米开朗基罗（Michelangelo）。米开朗基罗除了是画家、雕刻家，也是建筑师。他的作品包括了大卫像、西斯汀教堂的拱顶壁画，还有罗马的卡比多广场。

迈入17世纪，建筑风格经历剧烈的转变，进入了巴洛克、洛可可时期。巴洛克风格最早出现在意大利的教堂，之后随着天主教会在欧洲的影响扩大，欧洲各地逐渐建造了巴洛克风格的教堂。巴洛克艺术的首席代表便是贝尔尼尼（Bernini），他设计了多个教堂，几乎全都处于罗马的中心位置。“如果说巴洛克建筑是教会腐化堕落的一个代表，那洛可可建筑则是大革命前法国宫廷奢靡没落的的真实写照。”书中的这句话，我再同意不过。巴洛克建筑因为教会搜刮的财富得以大肆兴建；洛可可建筑则是法国贵族自甘堕落、追求奢华慵懒的成品。

彰显法国王权的强盛

同样在17世纪，古典主义从法国萌芽，成为新的建筑潮流。前面提到洛可可建筑是“法国贵族们追求奢华慵懒的成品”，但这里的古典主义建筑却是为了彰显法国王权的强盛与威严。由此可见，王权强盛之时人们普遍崇尚威严、严肃的建筑风格；而当王权没落，那些掌握财富的贵族则开始追求能够凸显自己奢华作风的建筑风格。同时，因为巴洛克洛可可与古典主义的发展时期有所重叠，所以不乏将这两种不同风格结合在一起而为己所用的建筑师。孟萨（Mansart）就是其中的佼佼者。他参与了法国凡尔赛宫的扩建，也独立设计了旺多姆广场，成为当时的法国国王伟大风格的执行者。

17世纪中期，欧洲各国爆发革命，掌握了政权的中产阶级决定将目光投向古代以寻找灵感。这一举动掀起了新古典主义的浪潮。新古典主义影响巨大，遍布整个欧洲，甚至在北美洲也能发现新古典主义建筑的踪影。此外，东方风格也在这时期踏入了欧洲大陆。其中，钱伯斯（Chambers）对东方建筑文化推动，使18世纪的欧洲掀起了追求东方式园林风格的浪潮。

之后，工业革命导致了现代主义建筑的崛起。这段时期，新的建筑材料、结构与施工技术不断涌现，对西方建筑的传统形制和美学价值产生了巨大的影响。举世闻名的埃菲尔铁塔就是这个时期的代表建筑之一。由科比意（LeCorbusier）等人创建的“国际现代建筑协会”也推动了建筑的工业化以及高层居住空间的兴起。

来到20世纪末，建筑业开始遵循资本主义经济的运作模式。后现代主义建筑的浮现为国际建筑界开拓了更加多元化的发展格局。建筑师更加注重建筑对人心理的影响。建筑大师们，如路易·卡恩（LouisKahn）、安藤忠雄、扎哈·哈迪（ZahaHadid）等人的建筑风格各异，却都为人们带来了独一无二的感官盛宴。

纵观建筑的发展史，不难发现建筑风格的转变与政治发展、社会革命等有着紧密的联系。艺术与历史的发展密不可分。各个时期的人们对于生活的追求也一一体现在了他们所推崇的建筑风格上。在古代，当权者对建筑风格有着不可推翻的话语权；而在现今社会，资本主义左右了建筑业的发展。有人创新的同时也有人墨守成规，未来的建筑面貌会如何演变，就让我们拭目以待！