当亲人过世时，我们可以光明正大的悲伤、痛苦，公司也有丧假让我们办理亲人身后事或处理情绪；但当亲如家人的宠物去世时，饲主的悲伤无法得到体谅，大家对于失去宠物的悲伤接受度不高，更别提饲主请假处理宠物身后事或处理悲伤情绪，往往令饲主更加走不出悲伤。

尽管现在美国、英国、日本许多公司都把宠物丧假列为公司基本福利，但宠物丧假在大部分国家都未普遍。对很多饲主而言，宠物就等于是家人，甚至有过之而无不及，要如何走出“丧亲”之痛，是饲主要学习的功课。

台湾死亡咖啡馆活动主办人，也是著名生死教育专家郭慧娟认为，宠物对现代人来说，已经不是所豢养的动物而已，在某种意义上它已经成为我们的家人。

她提到，以前大家都会认为养宠物是女性或女生才会做的事，但近年来台湾社会有很大变化，现在经常看见很多中年男人与狗外出散步的情景，宠物已经成为家庭班底。

“在台湾很多人因为宠物死亡，陷入悲伤久久不能释怀，甚至以后都不敢再养宠物。有的人在死亡咖啡馆分享宠物死亡的经历时，一边讲一边哭，夸张的说，父母死了也没有哭得这么惨，其他人看到会无法理解为何会这样。”

也是台湾生死关怀教育推广协会理事长的郭慧娟表示，家里也养了两只狗，一只11岁，一只8岁半。

“虽然是生死教育讲师，但我没有经历过宠物死亡，所以当看到这些饲主的悲伤时，我认真思考这问题。后来我明白了，这些悲伤是来自依附关系，依赖性越强，失去的时候失落感越大、悲伤也就更深，这不但是对宠物的依附，任何事情都一样，无论是感情还是工作。”

无法割舍的依附关系

她谈起养宠物的缘起。一开始是孩子们吵着要养小狗，养下来之后照顾狗狗的责任就落在爸妈身上，最后宠物变成与她最亲近。

为了了解与宠物的依附关系，她4年前开始观察自己与宠物的相处，几天之后她就知道为何当饲主失去宠物会这么伤心。

她认为，生命教育如没有同理心是难以理解的，因为在第二天的观察期中，她已经发现她与狗狗之间的关系很紧密，回到家打开门两只狗就已经在欢迎她，让她不知不觉中已经习惯了狗迫切期待她回家的感觉。

她更笑言出门几天，回到家时孩子会随口说一声“你回来啦”，但见到狗狗时无论手里拿着什么东西，她一定会放下，然后抱着狗狗团聚10至20分钟才分开。

“我一出门，牠们一定会在家等我回来。在家的时候，无论我是在洗手间还是厨房，牠们都会在旁边等候，形成非常紧密的依附关系。这种紧密与人不一样，人与人之间是有距离，但人与动物却很靠近，所以当相处十多年后，突然有一天牠们不在了，打开门再也看不到牠们，一想到这里眼泪就会不自觉的掉下来。”

同理心、关怀、陪伴：别忽略他们的痛苦

郭慧娟表示，当宠物成为生命中重要陪伴者后就会养成习惯，十几年后宠物离世，那种悲伤与亲人离世是不一样的，因为动物对人只有爱，不如人与人之间有爱恨情仇。所以当宠物离世时，有种白发人送黑发人的悲伤感觉，这也就可以理解何以很多人在宠物离世时悲伤得无法自已。

她认为，虽然面对亲人或宠物离世都是非常悲痛的事，但社会对失去宠物的死亡悲伤态度不一样，支持度不高。如亲人离世有丧假，但宠物离世，想告假一天时，却不被接受或质疑，但请不要忽略他们的痛苦。

“我在台湾办过多场宠物死亡咖啡馆，台中动保处也派人来参加。我记得有一位承办人来参加过很多场活动，有一天他与我分享，说他女儿养的一只仓鼠死了，太太叫她不要一直哭，他开始也没有意识到什么，不就一只仓鼠死了嘛！”

“后来想起我讲过失去宠物的悲伤，他才意识到女儿的悲伤，就叫太太不要再说话了，而他则好好安慰女儿，还安排女儿与仓鼠好好的告别，女儿看到他的举动大为感动，所以面对失去宠物的人，我们要有同理心、关怀与陪伴，让他们可以面对悲伤。”