玛格烈（Ranee Margaret）是砂拉越第二代白人拉者查尔斯‧布洛克的妻子，因此被称为“拉妮”（Ranee）。她热爱艺术，有人文素养，喜欢跟不同的人接触与交流，因此在砂拉越生活期间，成为砂拉越人的好朋友，尤其与马来人关系亲密。

玛格烈曾经将其砂拉越见闻写成《My Life in Sarawak》一书，记录许多生动有趣的生活实况，其中写她初来古晋时，曾经在拉者行宫“阿斯塔纳”（Astana）筹办了一场意义深远的招待茶会，从而开始了她与马来人之间的友情，读来特别温馨。

话说年轻的玛格烈经过艰苦的长途跋涉来到古晋后，与新婚丈夫查尔斯仅相聚数周，查尔斯就要到内陆地区出差去了，留下玛格烈在偌大而空荡的“阿斯塔纳”，陪伴在侧的只有从英国带来的一位女佣。这位女佣并不喜欢砂拉越，不久后即辞职求去，她告诉玛格烈：我完全无法生活在这个古怪的地方！

借办茶会结交朋友

女佣走后，玛格烈更形孤单，所幸还有一位拉者的随从达立（Talip）相伴。达立是马来人，原本服务于第一代拉者詹姆士‧布洛克的政府，老拉者死后，继任的查尔斯把达立继续留在身边。在玛格烈眼中，达立长得比一般马来人高大，外形也好看，有一双乌黑而聪慧的眼睛，蓄着小胡子，还有一头略微卷曲的茂密头发。

达立看起来貌似纨绔子弟，而且很讲究外表，经常穿着白色外套和白裤，而且围着黑黄相间的沙龙，但是却赤脚行走。他可以说简单的英语，而且对砂拉越的掌故如数家珍，因而与玛格烈经常聊得很愉快，两人逐渐熟络起来。

此时，趁着查尔斯不在，玛格烈突然有个想法。自抵步砂拉越以来，她一直没有机会和砂拉越的女人们会面，她向达立提出，想见见古晋的马来女士们。达立一口答应，说可以将他的两位妻子介绍给玛格烈。而玛格烈表示，她要见的还包括所有大臣与酋长的妻女。经商议后，他们决定在“阿斯塔纳”举办一场招待茶会，由达立负责邀约，以及张罗所有食物和节目。

忙进忙出张罗准备

“阿斯塔纳”的宴会厅很宽敞，可容纳250人，因此他们准备邀约更多人，以免有所遗漏而引起不快。当时主要的马来首领——拿督班达、拿督依茂和拿督天猛公的妻子、儿女与孙子等都是玛格烈邀约名单中的座上贵宾。

在茶点方面，达立的准备功夫做得一丝不苟，他购买了很多很多鸡蛋、白糖、可可等，用以制作马来糕点。他将这些食材逐一包裹，分配给受邀的女士们，请她们协助制作蛋糕；他也向女士们商借杯盘小碟子等餐具，以应付茶会的需求。

茶会前几天，玛格烈还看见达立忙进忙出，带着不同的人或清理打扫会场，或为会场装饰，连摆放食物、糕点或水果的容器都做出妥善的安排。

茶会当天，入席时间是下午4点。从2点开始，负责招待的服务人员已经在宴会厅忙碌着，由达立亲自督工。玛格烈在4点时已经完成更衣和化妆，迫不及待就要走出卧房迎接宾客，却数次被达立阻止。达立要求玛格烈只能在5点半过后才出现在宴会厅，并强调这是礼仪。根据达立原有的想法，玛格烈现身的时间应当在晚上9时。

获得马来女士爱戴

好不容易挨到5点半，达立终于“放行”，玛格烈既兴奋又紧张的出现在众人面前。由于她还不懂得说马来话，因此只能礼貌的跟每个人打招呼，并细心观察各人的长相与穿着。所有的宾客也对玛格烈这位刚从英国来到的拉妮表达亲切之意，陪伴玛格烈走向她的座位。

大家入座后，首先享用了茶点和咖啡，之后达立就邀请拉妮玛格烈说几句话，他则从旁翻译。玛格烈感性的说了一番话，大意是希望和大家结识，并表示没有大家相伴，她住在这里将是“寂寞的”。

她说完以后，拿督班达的妻子趋前，双手按着双膝并弯腰说：“拉妮，你是我们的父亲，是我们的母亲，也是我们的祖母，我们将爱护与照顾你；但你还很年轻，而且你对这里一无所知，你在我们心目中像是我们的孩子，尤其当拉者不在的时候。我是这里最年长的女人，我将照顾你。”她还向玛格烈承诺，当玛格烈感到不快乐的时候，她愿意倾听并分担解忧。

那场百多年前的茶会，在愉悦的气氛下结束。晚年的玛格烈回忆起这段往事，直言仿佛昨日，可见茶会在她的心目中有多重要。而她也是从那时开始真正在砂拉越有了朋友，不但消解了她的乡愁，也在后来多次当玛格烈面对困难时，这些马来朋友们都站出来保护她们心目中所尊敬的拉妮玛格烈。