吴惠霖旅居外国数十载,知他者只道他是专业工程师,其实他从数年前开始积极吸取农耕知识,姑且不说他现在的种菜功夫,就说“打扪农场”生产的百香果,称得上金玉其内,风味特佳。
当年他倦鸟知返,健康不复当年,中医建议他多吃有机农产品改善体质。几经寻觅,终于找到这片位于怡保打扪乌鲁比雅的地段,开垦成他理想的有机农园。
他刚买下这片占地13英亩的农地时,尽管前地主种下的数六、七十棵龙眼树仍在,然而这里的景象只能用颓败来形容:野草蔓生、建筑结构腐朽欲坠。
他辟菜园果园、修池塘养鱼龟、建羊圈鸡寮农舍、装蜂箱、美化造景。几经耕耘,如今这座位于山麓的“打扪农庄”已告别昔日的荒凉破败,加上周边秀丽山景的衬托,俨然已逐渐蜕变成一座让人忘却尘嚣的休闲农场。
吴惠霖和太太迄今仍常常飞去外国,但只要人在怡保,就会每天往他们的后花园转悠,喜欢时挽起袖子干农活,加上常有新鲜又品质保证的自家农产品吃,健康果然改善了。
使用有机肥增百香果甜度
不少综合农园都种有百香果,却没有多少家像打扪农场那样将百香果当主要农作物来种。这里单是百香果种植区就有近2英亩,平均每月产果约1吨。
吴惠霖会大事栽种百香果,不只因自己和儿子太爱吃,最主要是打扪农场的沙质土适合百香果生长,而他以燕粪、鸡粪、羊粪、草、谷糠加上益生菌发酵成的有机肥,更能有效促进百香果的香甜度,令该农场生产的百香果风味比市面买的更胜一筹,让他觉得特有满足感。
打扪农场采用的是生态种植模式,完全不用农药,所用化肥仅限于胡椒局提供的藤类植物专用肥,但用量少之又少,吴惠霖倚重的是上述自制的有机肥,既当基肥也当追肥,使用量占总肥料用量的九成之多。
有关肥料非常浓缩,施用时须以40倍水稀释。曾经他请了一个新工人,没有人告诉他肥料需要稀释的事,结果让吴惠霖一次就报销了数百棵的植株,损失惨重。
买专业书增进农耕知识
吴惠霖刚务农时,买了好些专书增进农耕知识,不过他种百香果知识,却是自己摸索回来的。
打扪农场的三千多棵百香果植株,始于2株隔壁芭主送的果苗。“我将果苖种在现在的农场办公室前,直到结了第一帮果,我才发现自家生产的百香果特别好吃,于是决定大事育苖大片种植。”
他以扦插方式育苖,1个月后方从有盖的育苖场移种地面。为确保果苖移种后有充足的养分,他开始育苖的同时,也在新辟的种植地段埋入适量的粪肥,以便粪肥在1个月的时间内充分发酵分解,以免出现果苖烧根的情况。
“秧苖移地1个月后,才开始施用自制肥,接下来每隔2个星期追肥一次。植株若健康,肥分水分充足,长到6个月后就开始来花,再多3个来月就有收成。”
百香果长年挂果,适当的修枝非常必要,因为不定时修掉枯萎和离根太远的枝蔓,前者会引来疾病,后者会影响挂果和果实品质。
“基本上我们每隔一两个月就会修枝一次,都是选在气候干燥时修,尤其会在每年的二、三月份大修,修枝后下一场雨,植株很快就抽发新枝,接下来就拼命开花。”
记者很好奇打扪农场将百香果种在7个不同种植区块,而不是集中一块种。吴惠霖解释说,“同一种作物大片种植,特别招惹害虫。”。至于为何其中两区块的百香果会与胡椒藤混种在一起,他表示,“其实那2块地一早被划成胡椒区,但因虫害问题严重,种来种去就是长不好,补种到第三次,我想到既然百香果也是攀藤植物,也许两者种在一起能增加胡椒的存活率,于是故且一试,没想到真的达到相生之效。”
不管怎样,这种交错的种植方式,给蜜蜂大开“乱授花粉”的方便之门,以致两片种植地生产的百香果有的微带苦味,有的带有胡椒味。
吴惠霖的百香果通常只卖给亲友和熟客,只因收购商给的价太压榨农人。
他耕种不为生活,自然不想跟人斤斤计较,甚至顾客若买到坏了的百香果,还可以跟他换,相信也只有打扪农场的百香果是包吃的。
如此大的园地,加上百香果一年到头都挂果,单靠他目前有限的顾客群,当然消耗不了所有产量,所以吴慧霖将剩果制成果酱、加红糖酿成百香果酵素饮,特别是后者,很多时候都被他用来当接交朋友的礼物,较次级的剩果则益了农场里的走地鸡。
吴惠霖单是鸡就养了三四百只,吃百香果长大的鸡只的肉到底滋味如何,还真教人好奇。
百香果含17种氨基酸多种维生素
研究显示,百香果富含人体必需的17种氨基酸及多种维生素、微量元素等有益成份,具有排毒养颜、抵抗衰老、缓解疲劳、安神助眠、润肠通便、生津利咽等神奇功效。
吴惠霖推崇百香果的营养价值,“尤其是百香果籽,具有很好的抗氧化作用。”但前提是,只有碎了的籽,才有良好功效。
有人爱吃离株多天外皮皱了的百香果,吴惠霖则独钟爱新鲜摘下的,觉得这才是极品。不过据其太太雪玲说,想要咬新摘的百香果籽是不大可能的,因为往往都黏著果肉被吞进肚子里,反而放了几天的百香果籽口感脆,也不会与果肉太黏塔,而且味道也比新摘的更甜。